红军副营长廖永和被青海西宁牧民扣押为奴隶，1949年西宁解放，沉寂许久的廖永和又重新燃起了希望。
 
“我是红军副营长廖永和，我要找党，找我的部队。”1950年初春，青海西宁的解放军驻地门口，一个衣着破烂、脸上全是风沙印子的中年男人，用一口蒙古话拦住了哨兵。
 
哨兵听傻了，这人怎么看都是个蒙古族牧民，打怎么张嘴就要找部队？眼看哨兵不信，廖永和急了，他手舞足蹈地比划，嘴里蹦出几个生硬的汉字：“红军……大别山……镰刀斧头。”
 
然而就是这几个零散的词，却藏着一段不为人知的悲壮过往。
 
廖永和是安徽金寨人，1931年参军时才15岁。他打仗拼命，人送外号“小老虎”，到21岁就当上了红军副营长。
 
可1936年西路军在河西走廊兵败，他身负重伤，右膝盖骨被子弹打穿，只能拖着两条残腿在祁连山里爬。
 
后来十一个掉队的战友轮流背他，可再也追不上大部队了。眼看大家就要全部困死，廖永和把枪一横，逼着其他人先走，只留下一个14岁的小战士何延德陪他。
 
两人躲在山洞里，靠捡死羊骨头煮汤活了很久。可惜后来还是被当地牧主发现，转头就把两个人都抓去做奴隶，还逼他们签了“卖身契”。
 
从此廖永和每天拖着瘸腿去放羊，稍慢一步就是一顿皮鞭。他想过跑，可四面八方全是草原，没有马，没有干粮，能跑到哪去？
 
为了不暴露自己的红军身份，他开始学蒙语，后来干脆假装自己是蒙古人。直到1949年秋天，一个天大的消息刮进了草原：马步芳被打垮了，西宁解放了！
 
廖永和扔掉手里的羊鞭，浑身发抖。他打听到有个牧主要去塔尔寺，就哭着求人家带上自己：“我会赶骆驼，会烧水，让我跟着走吧！”人家看他可怜，答应了。
 
就这样靠着双脚走了整整十八天，廖永和终于到了西宁附近。可等找到解放军，他已经快说不出汉话了。
 
他努力回忆记忆深处的词：“我叫……廖永和……我是营长……找党……”在场的人都觉得不可思议，一个满嘴蒙语的牧民，怎么可能是红军干部？
 
好在后来工作人员搬来当年的花名册，一页一页对姓名、对部队番号、对战斗细节。廖永和颤抖着说出“倪家营子”“高台”“八十九师二六九团”......所有信息丝丝入扣。
 
那一刻，他哭得像个孩子。十二年的奴隶生活，几百公里的徒步乞讨，几百个日夜的煎熬，全化成了泪。工作人员紧紧握住他的手：“同志，你归队了。”
 
后来，组织恢复了廖永和的党籍，安排他去青海都兰县当区长。他干了一辈子牧区建设，直到离休才回到安徽老家。
 
而那个当年留下来照顾他的小战士何延德，后来也找到了。1949年初，何延德在甘肃肃北参加了解放军，两个生死之交的战友隔了十二年，终于互相知道了对方还活着。
 
有人说廖永和命硬，但比命更硬的是信念。
 
在那片荒凉的草原上，在被鞭子抽、被风雪打的日子里，廖永和心里始终亮着一点火星：找到党，回到部队。
 
正是这点火星，让他熬过了十二个寒冬。历史红军
 
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信息来源：
澎湃新闻|【党史故事】流落西海草原风雪漂泊找党——原三十军副营长廖永和
 
文|战战
编辑|史叔