抗战时新墙河阵地，机枪手曹锡发现离自己200公尺，一架重机枪歪在尸体旁，他爬过去架起重机枪，100多日军以为阵地无活人，蜂拥而来。
 
湘北新墙河，是长沙外围最重要的防线之一。1939年9月第一次长沙会战打响后，日军第11军司令官冈村宁次调集10万兵力，企图强渡新墙河，直取长沙。
 
南岸王街坊阵地成了前沿血战之地，29岁的陕西籍上等兵曹锡，就在这片焦土上完成了孤身阻敌的传奇。
 
1939年9月22日凌晨，日军用80多门重炮，对不足1平方英里的王街坊阵地倾泻8000余发炮弹，整整3小时后，工事被炸毁，河滩弹坑密布。
 
曹锡从泥土里爬出来时，所在连队已几乎伤亡殆尽，阵地上只剩曹锡和上士朱班长。河面上，日军折叠渡船正一批批靠近南岸，敌人以为炮火已扫清抵抗，开始成群登岸。
 
曹锡是陕西汉中农家子弟，1938年应征入伍，隶属第15集团军第52军第2师，是基层机枪手。面对蜂拥而来的日军，曹锡依托河堤掩体，等敌人进入射程后才扣动轻机枪扳机，靠精准点射接连打退6次冲锋。
 
日军恼羞成怒，第7次进攻时释放黄色窒息性毒气，曹锡和朱班长只得暂时撤离。20分钟后毒气散尽，二三十名日军摸上河堤，曹锡提前埋好的12颗集束手榴弹骤然爆炸，瞬间重创敌军。
 
手榴弹用尽后，轻机枪又因持续射击卡壳，朱班长也被冷枪击中牺牲，阵地上只剩曹锡1人。曹锡换上步枪，5发子弹解决5名逼近日军，随后发现200米外阵亡战友身旁有一挺民二十四式马克沁重机枪。
 
那段开阔地在日军火力下几乎是死亡通道，但曹锡借弹坑匍匐前进，抵达后迅速检查调试，稳稳架起重机枪。
 
此时100多名日军以为阵地无人，队形松散地冲来。曹锡抓住战机扣下扳机，马克沁重机枪火力横扫河滩，冲在前面的30多名日军当场倒下，其余敌人仓皇退回河岸。
 
此后曹锡继续凭这挺重机枪多次击退试探进攻，孤身从凌晨坚守到次日上午8点，直到营部传令兵冲破火线带来撤退命令，才提着重机枪和剩余子弹转移。途中传令兵牺牲，曹锡仍独自杀出重围，返回营部。
 
战后统计，曹锡先后用轻机枪、集束手榴弹和重机枪，累计毙伤日军400余人，部分史料记载达500余人。师长赵公武亲自接见，将曹锡从上等兵晋升为班长，奖励30元法币，国内报刊称曹锡为“中国兵魁”“最勇敢的抗日军人”。
 
当战友问起勇气从何而来，曹锡只平静说：“看到了鬼子，也不能不打啊。”这句话没有豪言壮语，却写尽中国军人以血肉守山河的硬气。
 
如今新墙河抗战史实陈列馆仍珍藏着曹锡的事迹，这段孤身守阵的经历，也让王街坊阵地不再只是地图上的地名。
 
一个普通农家子弟，在最残酷的火线上把退路让给战友，把阵地留给自己，用近一昼夜的坚守证明，抗战胜利从来不是抽象口号，而是无数血肉之躯一点点扛出来的民族尊严。