5月4日，新华社报道一名男子五一假期去重庆巫山爬山，爬到半山腰的时候低头一瞅，竟然发现一株神奇的植物，从来没见过，它的叶子居然是正方形的，男子的好奇心一下就涌上来了，赶快拿出手机拍下发到网上，没想到引来众多网友围观。网友趣评：天涯何处无“方”草。
 
五一假期，一个常年跑户外的男人在巫山半山腰，余光扫到路边草丛里一片叶子，长得方方正正的，棱角笔直，他以为自己眼花了，蹲下来仔细看，叶片上有细小绒毛，叶脉清晰，摸上去微涩，这不是塑料，不是假货，是真的。
 
他换了好几个角度拍照，放大镜头反复确认，不是视觉错觉，下山后随手发到网上，配了句“今天爬山看到个奇怪的草”，他也没想到能有这么多人看，评论区一开始还在质疑修图，后来有植物科普账号说这形态像唇形科的变异状态。
 
唇形科，薄荷、紫苏、薰衣草都是这个科的，最明显的特征就是茎是方的，18世纪林奈建立分类体系时就把这个写进去了，茎为什么是方的，那是因为维管束排成四列，撑出了棱角，这种结构在通风的山坡上力学更稳定，养分运输也更顺畅。
 
你随手摸一摸家里种的薄荷茎，真的能摸到四个面，但问题来了，茎是方的不代表叶子也会是方的，叶片形状主要由基因调控，同时受光照、土壤、水分等环境因素影响，学术上叫“表型可塑性”。
 
简单说就是，基因给出大方向，环境负责微调，光照均匀、养分稳定的局部微环境，有时候会让叶片四个方向的边缘生长速度趋于一致，结果就长出了近似方形的叶片，这不是变异，是恰到好处的环境巧合。
 
所以方叶罕见，不是因为它不可能，而是因为条件太苛刻，网友调侃“天涯何处无‘方’草”，还有人专程上山复访，但草位置分散，风一吹就不知道在哪儿了，至于这株植物到底叫什么名字，目前没有权威机构给出答案。
 
但巫山这片山林，从来就不缺还没被写进书里的植物，2023年5月，西南大学邓洪平教授团队在五里坡国家级自然保护区做野外调查时，采集到一种唇形科黄芩属的草本植物标本，当时所有人都认不出是什么。
 
标本拿回去之后，经过形态对比、分子鉴定、查文献，2024年1月正式确认这是一个全球新物种，被命名为“巫山黄芩”五里坡保护区位于三峡腹地，地形复杂，气候垂直差异大，物种分化的条件得天独厚，一直是中国植物学界重点关注的区域。信息来源：新华社