在他1918年奠基性的经典作——《易卜生主义》，胡适引用易卜生的话说：
“我所最期望于你的是一种真实纯粹的为我主义。要使你有时觉得天下只有关于我的事最要紧，其余的都算不得什么......你要想有益于社会，最好的法子莫如把你自己这块材料铸造成器......有的时候我真觉得全世界都像海上撞沉了船，最要紧的还是救出自己。”