悉尼大学发表在《科学》杂志的最新研究揭示为什么白蚁王和王后是一夫一妻，白蚁并非通过获得新基因，而是通过丢失与竞争和独立性相关的基因来建立复杂社会体系。研究团队对蟑螂、木蠊和多种白蚁进行基因组测序比较，发现白蚁基因组比蟑螂更小更简单。最关键的发现是，白蚁精子失去了尾部，无法游动，这表明白蚁祖先已进化出严格的一夫一妻制。一旦单配制锁定，精子竞争消失，维持精子运动的基因便不再需要。研究还发现，幼虫早期获得的营养决定其成为工蚁还是繁殖蚁。这项研究为理解白蚁如何从独居蟑螂祖先进化为地球上最成功的社会性昆虫之一提供了新见解。