九鼎传说并非西周史实，而是典型的“层累地造成的中国史”。春秋时期王权衰落，楚庄王“问鼎”标志着权力隐喻的萌芽；战国时期，大一统意识抬头，阴阳五行学说将“九州”地理划与“九鼎”王权象征强行锚定。
通过对传世文献与考古实证的对比可以发现，这套叙事是战国士人为了在乱世中构建“大一统合法性”而完成的政治神话重塑，鼎的象征意义在此时才真正压倒了其实际器物功能。