一、前身：柳河村 / 冈上（唐—辽）

- 唐、辽时期：今牛街一带属辽南京（燕京）南郊，临近永定河故道（凉水河），多水、多柳，称柳河村（柳湖村） 。
- 因地势偏高，又被叫作冈上村 。
- 996年（辽统和十四年）：阿拉伯筛海纳苏鲁丁在此建牛街礼拜寺，为北京最早清真寺之一，穆斯林开始聚居 。
 

二、金代：榴街雏形（12世纪）

- 金迁都燕京（中都），征西域回纥工匠在此烧琉璃瓦，定居成聚落 。
- 此地遍植石榴树，南北向街道始称榴街 。
- 明代：仍称“礼拜寺街”，周边多枣林，未形成密集街巷 。

三、定名：牛街（清）

- 清代人口大增，街巷定型。因：
1. “榴”与“牛”谐音；
2. 回民多经营牛羊肉、屠牛、贩牛，行业特征明显 。
- 遂由“榴街”改称牛街，康熙年间正式定名并沿用至今。
- 清代已成为京城最大牛羊肉集散地，市井有“两把刀、八股绳”之说（切肉刀、切糕刀；货郎绳索）。

四、近现代：回民聚居区成型

- 民国—建国初：居民多以清真小吃、牛羊肉生意为生，回族占绝大多数 。
- 1984年：被命名为民族团结街 。
- 2002年：街道拓宽改造，保留民族特色，成为北京最知名清真美食+民族文化街区 。
 

一句话总结

牛街从辽代南郊水乡（柳河村），到金代石榴园聚落（榴街），再因谐音+牛羊肉行业在清代定名“牛街”，逐步发展为北京历史最久、规模最大的回民聚居区。