马斯克星链卫星大规模坠落可能是太阳耀斑造成的
据俄新社、《VZGLYAD》报道，太阳剧烈活动会扰乱太空环境，可能导致马斯克旗下SpaceX的星链低轨卫星失控坠落损毁。克里米亚天体物理观测站研究员谢尔盖·纳扎罗夫，通俗解读了该现象的成因与相关影响。
当前太阳表面出现大型日冕洞，已引发中等强度地磁扰动，科学家预测后续太阳耀斑活动会进一步加剧，严重威胁近地卫星运行安全。今年3月底，在560公里轨道运行的部分星链卫星，就曾出现失联、轨道偏移等故障。
原理其实很简单：太阳耀斑爆发时，会释放出海量能量和高能物质。这些物质抵达地球周边后，会被高层大气吸收，导致大气快速升温、向外膨胀，让原本稀薄的近地轨道空气变得更加浓密。
星链卫星所处的560公里近地轨道，对这类环境变化十分敏感。轨道空气变密会大幅增加卫星飞行阻力，持续消耗卫星轨道高度，常规调节手段根本无法补救。最终卫星会脱离既定轨道，坠入大气层彻底烧毁报废。
此次太阳活动的影响不止损毁卫星。太阳高能物质与地球大气碰撞，会在高纬度地区形成极光；但同时会破坏电离层稳定，干扰无线电信号传输，导致天地间的通信系统无法正常运行。
相较于高空卫星，500至600公里的近地卫星受太阳风暴、地磁扰动的影响最大，大气阻力变化对其冲击极强。这也是星链卫星频繁因太阳活动出故障的核心原因，也直观体现出商用近地卫星抵御太空极端天气的能力不足。