1942年，吴四宝被日军毒死，他的老婆佘爱珍哭得死去活来，早已垂涎其美貌的胡兰成趁虚而入，却被拒绝，但12年后，两人却在日本结婚！
吴四宝早年是汽车司机出身，后来加入青帮，通过关系进入汪伪76号特工总部，担任警卫大队长一类职务，负责执行各种行动。他和佘爱珍结婚后，夫妻俩在上海愚园路一带活动，佘爱珍帮着打理事务。
佘爱珍读过启秀女中，拜季云卿为干父，在黑白两道都有人脉。她长相不错，交际能力强，还会射击这些技能。
胡兰成浙江人，文人背景，在汪伪宣传部当次长，写文章服务伪政权，同时个人感情经历比较多。三个人都在那个时期的上海有交集，吴四宝夫妇掌握特工方面的实权，胡兰成在宣传系统工作。
1941年底吴四宝因为想抢日军黄金押送车队，事情败露后被日本宪兵队抓起来关押。佘爱珍得到消息马上四处活动，利用自己的人脉找关系打点。她安排宴请，跑办公室交涉，花了不少工夫。
胡兰成当时在宣传部任职，之前就注意过佘爱珍，这次佘爱珍求助，他出力帮忙疏通，最后吴四宝获得保释。但吴四宝出狱没多久，在去苏州的路上突然中毒身亡。
常见说法是他在监狱里吃了日本宪兵队给的面条，导致毒发。吴四宝死于1942年2月左右，这件事在当时引起不小动静。
吴四宝死后，佘爱珍非常悲痛。胡兰成看到情况，多次去接触她，想借机拉近关系。他当时已经对佘爱珍有想法，几次登门送东西，谈过去帮忙的事。但佘爱珍对胡兰成的风流名声有了解，一直保持警惕，没有接受他的接近。
两人当时有来往，但佘爱珍没有让他得手。这段时期佘爱珍处理丈夫后事和家里事务，生活压力不小。胡兰成继续尝试，但始终没达到目的。
日本投降后，1945年佘爱珍因为相关罪名被捕，判了七年刑期。她在监狱里待到1949年保释出狱，随后去了香港避难。
1950年胡兰成也逃到香港，日子过得挺狼狈。他找到佘爱珍，提起以前的事想求帮助。佘爱珍只给了他200港币，就让他走了，没有多留。胡兰成拿了这点钱去了日本，在那里靠写文章和演讲维持生活，日子不算宽裕。
1954年佘爱珍辗转到了东京，那年她54岁，手里有些积蓄，但到了陌生地方，很多事情不方便。胡兰成48岁，虽然有些文名，但生活也比较紧。他们在当地重逢后，双方商量实际情况，同年3月在东京办了婚礼。
这次结合主要是现实考虑，佘爱珍需要一个熟悉当地情况的人帮忙，胡兰成则有他的打算。婚后他们在日本定居，佘爱珍后来经营酒吧等生意维持家用，胡兰成继续写作。他们的婚姻持续到胡兰成1981年去世，佘爱珍1990年去世。