明代最年轻的进士是李东阳，他出生于一个不算富裕的家庭，父亲只是一个教书先生。
3岁那年，李东阳因会写一尺大的字，被视为神童，名气一下子传遍了顺天府。
景泰帝听闻后，让人带李东阳入宫亲自面试，让他主讲《尚书》。
有了皇帝的照顾，李东阳的科举几乎全都是一次性通过。
7岁选为顺天府诸生，14岁中举，15岁参加会试，但却发生了一件意外事故。
这一年，顺天贡院发生大火，烧死九十多名考生，李东阳命硬，靠着矫健的身手翻越了围墙。
同年八月，再次举行会试，李东阳发挥的不太理想，名次排在了185名，也就是勉强上榜。
次年殿试，李东阳取得二甲一名的好成绩，并被点为庶吉士，这一年他16岁。
明代对于神童一直有照顾，尤其是顺天府的神童，更容易得到皇帝的注意，往往破格录取为顺天府生员。
因为和皇帝沾上了关系，大臣们也乐意将其收为门生，这样的人，想考不中进士都难。