《道德经》云：无名，天地之始；有名，万物之母。
开天辟地之前，一切都是空虚无名的；当天地之间有了些基本物质，就冠名为金木水火土，五行就成为了构成万物的根源。
无是天地浑沌未开之际的状况，有是天地开，有了天地之后，万物生成，有万物则冠以名，并以金木水火土归类。
冠名并不十分准确，其归类也不单一，往往是有交集，只是强行归类，不可拘泥于形式。