清代六部，制度上规定是满尚书掌印，汉尚书掌文书，说到底当家的还是满人。
唯独刑部是个例外，从雍正朝开始，汉尚书的地位逐渐提升，并成为实际的当家人。
为啥呢？因为刑部分管的是司法刑名，别说是读书不多的满人，就是进士出身者也未必能胜任。
清代的刑典中有各种律、例，需要专门去研究，手里头的那支笔决定着一个人的生死。
就拿乾隆十八年的刑部为例，当时满尚书是阿克敦（阿桂之父），汉尚书是刘统勋。
阿克敦进士出身，不能说读书少，亏就亏在刑名一窍不通。而刘统勋长期在刑部任职，对大清律例和各种则例倒背如流。
刑部只要遇到疑难杂症，阿克敦都是两眼一抺黑，说不出个子丑演卯，但面子上又挂不住，经常不发一言。
懂事的下属都知道，只要是阿克敦不说话，就去找刘统勋。刘统勋是乾隆朝顶级办案高手，经他手几乎没有错判一案，也从未冤枉一人。
所以明面上是阿克敦掌印，实际上当家的还是刘统勋。
其实不止刘统勋，有清一代刑部出了不少汉人司法专家，如赵舒翘、沈家本等，他们在刑部当尚书的时候，满尚书基本上都是伴食。