今天跟两个朋友聊天。A说：XXX was fired.B说：你可要小心用词。A马上改口：哦，XXX was laid off.

确实，fire就带有“问题出在员工身上”的意味；而“lay off"通常让人想到是公司出了问题。

中文里其实也一样。我感觉从当事人的问题多少的角度来看，开除/被炒＞解雇＞裁员（？）

[补充：词语的意思从来没有“绝对正确”哈。只有大多数语境下的“相对正确”。]