明朝时，青州府有个刘家沟，村中有一恶霸名唤“铁面虎”周大彪，横行乡里，无人敢惹。因为将人打成残废，被判入狱十年。当时村民赵小六指证了周大彪的罪行。

十年后，周大彪刑满释放回来了，赵小六听说后吓得魂不附体，生怕对方上门寻仇。当天夜里，他胡乱收拾几件衣裳，偷偷溜出家门，打算投奔住在深山里的老友钱老憨。

月色昏黄，山路崎岖。赵小六正低头赶路，忽听得身后传来一阵脚步声。他快走，那脚步也快；他慢行，那脚步也慢。赵小六头皮发紧，想要回头却不敢，脑海里全是周大彪那双凶光毕露的眼睛，仿佛暗处正有绿光闪烁。他硬着头皮加快步子，身后的脚步声竟也跟着急促起来。赵小六吓得两腿发软，只觉头发根根倒竖，最后实在撑不住，“啊——”地一声惨叫，撒腿便狂奔起来，一路上跌跌撞撞，总算摸到了钱老憨的家门。

钱老憨见他面如土色，浑身发抖，忙问缘由。赵小六认定是周大彪派人跟踪，定要取他性命。从此他一病不起，终日忧惧，茶饭不思，只三个月便瘦得像一张纸人，躺在床上奄奄一息。钱老憨怕他死在自己屋里，便雇了一辆牛车，将他送回了刘家沟。

赵小六被抬上自家床榻，正想开口交代后事，他妻子却不紧不慢地说：“你还怕那个周大彪呢？他早就死了——就是你出走的那个晚上，刚进家门就得了急病，没等到天亮就咽了气。”

赵小六听罢，先是一愣，随即长长舒了一口气，那缠了他数月的恐惧竟如汤沃雪，没过几天，病也慢慢好了起来。