日本在国际上形象变差，主要源于历史和现实两方面。历史上，日本作为二战法西斯轴心国，战后对侵略罪行反省不足。政客参拜靖国神社、美化侵略历史、在“慰安妇”等问题上倒退，这种“历史虚无主义”让亚洲邻国难以释怀，韩国等国强烈反对。它还妄图以“旧金山和约”弱化《开罗宣言》等国际法效力，践踏战后秩序。
现实中，日本右翼势力的内政外交动向，使其成为“麻烦制造者”。尽管日本因公共秩序和服务细节获部分好感，但历史污点是其无法摆脱的枷锁，严重损害了道义权威，国际形象自然变差。