三河之战湘军并非全军覆没:逃出太平军重围的数百残兵！

咸丰八年十月十日（1858年11月15日）爆发的三河之战，是太平天国后期扭转皖北战局的关键一役，这个大家耳熟能详。

英王陈玉成与忠王李秀成联军十余万将湘军悍将李续宾部六千余人（一说八千人）重重包围于安徽肥西县三河镇烟筒岗一带，皆为湘军百战之兵，五品以上官员就有400多人，带着这么多高级军官一看李续宾，就是要打通天京之路，没想到最后身首异处。

罗尔纲先生在《太平天国史》中记载，李续宾在决战前已察觉败局难挽，他写下遗疏与家书托付给部将周宽世，明确告知"愿走者，我不阻拦"，并特意嘱咐周宽世等不要跟随他发动最后的出击，而是要突围出去向湖北的弟弟李续宜传递消息 。

据《清史稿·李续宾传》与《续修庐州府志》等权威史料记载，三河之战中确实有两部分湘军成功突围，并非全军覆没 。

第一部分是由周宽世率领的亲兵部队，周宽世时任湘军参将，是李续宾麾下最得力的营官之一，在李续宾于11月15日夜率六百余人"仗剑怒马出，赴贼深处"壮烈殉国后，周宽世收拢残部坚守剩余营垒两日，直至弹丸俱尽、水米断绝，才于17日夜率亲卒乘夜色突围，他本人身负重伤，中途落水，李续宾托付的书信全部遗失，最终艰难抵达桐城与援军会合 。

第二部分突围者则更为零散，据《肥西县志》与湘军记载，11月18日夜，太平军攻克最后一座湘军残垒，中左营（李续宾亲兵营）时，参将李存汉重伤后趁乱夹杂在太平军队伍中混出重围，另有约三十余名士兵跟随他一同逃往桐城，而此营主将孙守信、丁锐义等则力战殉国。

此外在李续宾主力被围歼前，李续焘、彭祥瑞曾率残部于15日夜二更越垒夺路溃逃，陈玉成连夜派出小部队在乡间设伏拦截，虽有部分被歼，但仍有少数人成功逃脱。

史料中统计，三河之战湘军逃出总人数约为三百余人，其中周宽世所部约二百人，李存汉等约三十余人，加上李续焘、彭祥瑞等零散突围者，总计不超过三百五十人，这与《清史稿》中"续宾战没，宽世敛馀众守二日，弹丸俱尽，夜率亲卒突围"的记载相符。

这些突围者之所以能成功逃脱，一方面是李续宾在最后时刻特意安排周宽世等人保存有生力量，未让他们参与必死的冲锋，另一方面则是利用了太平军合围中的缝隙与夜色掩护，采取了分散突围、甚至混入敌军的策略，而周宽世等将领的军事经验与士兵的顽强求生欲也起到了关键作用 。

这些幸存者后来成为湘军重建的重要骨干，也为后世留下了关于三河之战最珍贵的一手史料，印证了这场被誉为"湘军史上最大败仗"的战役中并非无一生还。

可三河之战突围的三百余名湘军幸存者辗转逃至桐城后，与驻守当地的湘军总兵赵克彰部会合，暂获喘息。

战前赵克彰手握驻桐湘军兵力却始终观望，不敢接战陈玉成，未发兵驰援身陷重围的李续宾部，这批死里逃生的溃兵心底积压着浓重怨怼，私下多埋怨赵克彰见死不救，而赵克彰同样对这群败卒心存抵触，认定他们折损锐气、军纪散乱，恐扰乱自己本部阵营，故而刻意将溃兵与自身部队分营驻扎，粮草、军械供给处处克扣怠慢，双方隔阂极深，军心难以合一。

而英王陈玉成威震皖省，在三河大捷后于咸丰八年十月下旬（1858年11月下旬）迅速挥师北上，绕舒城出大关，由孔城进攻桐城，欲乘胜扩大战果，彻底肃清皖北湘军残余势力。

赵克彰仓促收拢包括三河突围者在内的残部约两千人据城固守，然而这些突围者多为伤兵疲卒，军械弹药匮乏，战力已大不如前。

陈玉成采取"围三缺一"战术，在城东留一缺口诱敌突围，同时在城外设伏。十月二十四日（11月28日），太平军发起总攻，赵克彰见城破在即，率部从东门突围，恰中陈玉成埋伏，太平军伏兵四起，湘军溃不成军。

据《续修庐州府志》与《桐城县志》记载，此战湘军被歼一千八百余人，赵克彰仅率百余人侥幸逃脱，三河之战的幸存者大部分在此役中再次被歼。

周宽世因伤重提前被护送回湖北而幸免，李存汉等重伤者却未能逃脱，与其他突围者一同殒命桐城郊外。

罗尔纲在《太平天国史》中亦印证，陈玉成攻克桐城后，三河突围者"存者十不及一"，这些侥幸从三河战场生还的湘军将士，大多数最终还是成了陈玉成刀亡魂！