他 1932 年归国投身进步文艺，不久被捕入狱，绘画之路彻底中断，不曾想到，身陷牢狱的他竟在狱中提笔写诗，1933 年，《大堰河 —— 我的保姆》问世轰动文坛，成近现代标杆诗人，他就是艾青。
 
艾青原名蒋正涵，1910年生于浙江金华，年少时偏爱绘画，拥有极高的艺术天赋，1928年，他考入国立杭州西湖艺术院系统学习绘画，打下扎实的美术功底。
 
为精进画艺，他远赴法国巴黎留学，接触西方现代艺术与进步思想，开阔了艺术视野，1932年，学有所成的艾青选择回国，扎根上海投身国内进步文艺事业，加入中国左翼美术家联盟，积极参与爱国文艺创作与宣传工作。
 
彼时国内局势动荡，进步文艺活动受到严苛打压，1932年7月，艾青与多名美术界进步青年在画室开展创作活动时，被巡捕逮捕，随后被引渡给国民党当局，同年8月，他被判处六年有期徒刑，正式入狱服刑。
 
入狱之前，艾青始终以绘画为核心事业，一心深耕美术创作，牢狱之灾彻底打断了他的绘画道路，昔日的画笔与创作舞台彻底消失。
 
失去绘画条件的艾青，并未停止艺术创作的脚步。狭小封闭的牢房隔绝了外界的一切，没有画布和颜料，他便以纸笔为媒介，将内心的思绪、过往的经历与对底层民众的共情尽数落笔，开启了诗歌创作之路。
 
艾青幼年因命理之说，自幼交由贫苦农妇大堰河抚养，在冷漠的原生家庭之外，大堰河给予了他全部的温暖与疼爱，这段独特的成长经历，成为他重要的创作源泉。
 
1933年1月14日，牢房窗外飘起漫天飞雪，苍茫雪景触动了艾青的思乡与怀人之情。他想起一生悲苦、善良淳朴的保姆大堰河，心绪翻涌，在狱中提笔写下长篇抒情诗《大堰河 —— 我的保姆》。
 
这也是他首次使用“艾青”这一笔名创作的作品，诗歌真切讲述了底层劳动妇女的苦难一生，抒发了真挚的感恩与悲悯情怀，文字质朴动人，饱含深厚的人文温度。
 
这首诗作经由狱友辗转带出监狱，于1934年正式刊发，作品一经问世便迅速轰动全国文坛，引发广泛共鸣。原本深耕美术领域的青年创作者，在绝境中完成艺术转型，凭借真挚深刻的诗歌作品站稳文坛。
 
此后，艾青持续扎根诗歌创作，聚焦土地、人民与光明主题，产出大量经典作品，打破时代文学桎梏，奠定了在中国近现代文学史上的重要地位，成为公认的标杆式诗人。