通常株高80厘米左右，茎粗壮肉质直立，叶片多为披针形、边缘带锐齿；花一般2-3朵簇生在叶腋，花色丰富，有粉红、大红多种颜色，
果实成熟后会自动弹裂弹出种子，自播繁殖能力很强。
‌旧时民间少女常将此花捣碎，并加明矾用于给指甲染色，这也是“指甲花”名字由来。