1936 年，一个杀红了眼的马家军阀马禄释放了上百名红军，手下劝他灭口，他却说：留着这口气，去打日本人。
 
民国乱世，派系混战不休，河西走廊成为西路军将士的悲壮鏖战之地。
 
1936年冬，西路军作战失利，大批将士不幸被俘，交由驻守河西的马家军骑兵旅长马禄看管，寒风呼啸的荒原上，被俘战士衣衫褴褛、饥寒交迫，一名小战士啃食冻硬草鞋的模样，深深触动了军阀马禄。
 
鲜为人知的是，早在此次被俘人员处置前，马禄就曾与西路军有过默契交集，锁罕堡一战中，他所部六百骑兵被红军围困三日，双方谈判后达成和平协议，马禄主动撤兵退让，还向红军接济粮草物资，早已流露出了不愿同胞相残的本心。
 
因此面对部下斩草除根的提议，他断然拒绝，执意善待这些身陷绝境的爱国战士。
 
顶着军中压力，马禄将被俘将士妥善安置，严禁部下欺凌虐待，他压缩部队口粮、自掏腰包购置药品，悉心救治伤病战士，让饱受磨难的红军将士得以休养。
 
面对上级的追责质问，他以收拢兵员为由巧妙搪塞，默默守护着这些同胞，在他看来，内战损耗的皆是华夏力量，未来抵御外侮，还需这些热血青年挺身而出。
 
1937年局势缓和后，马禄精心策划，护送百余名恢复健康的红军战士脱险。他假意上演俘虏暴动逃脱的戏码，骗过巡查兵力，为战士们指引突围生路。
 
这批获救的红军，后续大多奔赴抗日前线，不少人经辗转调配后回归陕北革命根据地，成为抗日骨干。
 
卢沟桥事变爆发后，全面抗战开启，马禄彻底放下派系恩怨，主动上书请战。
 
他率部改编奔赴绥远、河套前线，依托骑兵机动优势，夜袭日军据点、破坏补给要道，屡立战功。1940年五原战役中，他率部死守沙地防线，顽强阻击日军增援部队，为大捷筑牢防线。
 
抗战期间，马禄始终秉持民族大义，主动与八路军互通军情、规避摩擦，还专门派参谋赴延安递交信函，与我方保持友好联络，全力配合抗日统一战线工作。
 
抗战胜利后，他坚决不愿参与内战，毅然辞去军职，遣散麾下官兵，回归甘肃家乡务农，自此淡出戎马生涯，同期马家元老马麟，也暗中救助百余名被俘红军，助力他们逃离囚笼、奔赴报国之路。