1917 年 蔡元培正式执掌北京大学，上任之初便一改旧习，每日清晨亲自站在校门口迎接师生入校，对待学子和蔼温和，对教员谦逊有礼，迅速扭转了北大陈旧官僚风气！
 
彼时的北京大学，还保留着浓厚的封建官僚习气，建校初期的北大更像一所官僚养成所，学生多为官宦、富商子弟，入校求学只为谋取仕途，平日里疏于治学、热衷应酬攀附，校园风气奢靡浮躁，师生等级森严，缺乏纯粹的学术氛围。
 
蔡元培到任后，最先从师生相处的日常风气入手，打破了这套固化陋习。
 
不同于以往校长身居办公室、鲜少露面的做派，蔡元培坚持每日清晨值守校门，无论寒暑，他都会早早站立在校门口，温和问候入校的师生，遇见行礼的学生，必定躬身回礼，对待年长教员谦逊恭敬，对待普通学子平等亲和。
 
这般平易近人的举动，彻底打破了旧时校园森严的等级隔阂，让官僚化的校园氛围迅速变得谦和纯粹。
 
站稳校风根基后，蔡元培随即展开系统性改革，1917年就职开学典礼上，他发表著名演说，明确为北大立下定规：大学是研究高深学问的殿堂，绝非升官发财的阶梯。
 
他向全体学生提出三点要求，劝勉众人抱定求学宗旨、砥砺个人德行、敬重师长学友，从根本上矫正学生功利的求学心态。
 
为重塑师资队伍、繁荣学术风气，蔡元培秉持“兼容并包、思想自由”的办学理念，不拘一格广纳贤才。
 
他大胆聘用年仅二十四岁、无高等学历却学识精深的梁漱溟入校任教，也积极招揽陈独秀、胡适、李大钊等一众新思想学者，同时留存精通传统经学的旧式学者，让新旧学术在校园平等交流、自由碰撞。
 
针对校园奢靡浮躁的乱象，蔡元培在校内发起成立进德会，倡导师生戒除赌博、应酬、奢靡享乐等陋习，潜心治学修身，同时增设体育会、书画研究会、音乐会等各类学生社团，丰富学子课余生活，引导学生树立正向的志趣与德行。
 
他还推行了教授治校制度，将学校管理权交由学者教授，彻底剥离北大残留的官僚行政模式，让校园回归学术本位。
 
短短数月时间，原本暮气沉沉、官僚气息浓重的北大焕然一新，学术氛围日渐浓厚，新式思想广泛传播，成为了当时全国最具活力的高等学府，也为后续新文化运动的蓬勃兴起筑牢了根基。