乾隆元年，河南巡抚王士俊上了道密折弹劾确山县一个叫李正义的八品官。这人不是考科举上来的，是雍正爷亲手选出来的种田模范。可如今这模范成了当地一霸，养打手抢田地强纳民女无恶不作。乾隆看完脸都青了，登基才一年先帝树的好榜样就烂成这样，他当场批了四个字：就地正法。

这事得从雍正二年说起。皇帝下了道旨意说读书人能当官工匠商人能发财可庄稼人一年到头脸朝黄土背朝天也该表示表示。于是每个县每年选一个勤劳本分的老农赐八品顶戴荣终身。八品官在清朝不算大，可对一个农民来说那是祖坟冒青烟的事。

李正义能被选上是因为他干了一件让县太爷感动坏了的事。那年夏天闹水灾庄稼淹了乡亲们交不上税李正义家里还有点存粮就说我先替大家垫上秋收再说。知县一看这不就是现成的模范吗立刻上报。河南巡抚田文镜也高兴坏了立马拍板把李正义树成典型。

田文镜是谁？雍正的铁杆心腹以严厉刻薄出名谁也不怕得罪。他让李正义到各府县去宣讲皇上重农的政策。一个庄稼人哪见过这阵仗，刚开始站在台上腿都哆嗦。可他学得快没几场就摸出了门道，不能光讲种地得把圣旨供在香案上先磕头再开口，张嘴就是皇上谕旨闭嘴就是总督大人指示，一套一套说得比读书人还顺溜。

各省官员一看这人靠田文镜撑腰谁不想巴结田文镜？争着请李正义去宣讲。三年下来这人攒了八万多两白银。有个种地的这辈子都没见过这么多钱。

回到确山李正义彻底变了。他盖了大宅子门前摆石狮子雇了十几个家丁腰里别着棍棒在村里横着走。以前跟他说笑的乡亲现在都得叫一声李大老爷。他嫌老婆土气三年里一口气纳了五房小妾。看上谁家的地家丁就去商量不卖就打。这个人在村里干的事别说老百姓，连路过收税的差役都看不下去了。

田文镜不是不知道李正义干了什么。有人写过匿名信告到巡抚衙门田文镜看了一言不发直接扔火盆里烧了。他只让人给李正义带了个口信：你搬来开封住吧。李正义是他亲手树起来的模范如果倒了自个的脸往哪搁？搬到开封后田文镜从公家账上拨银子养着他，这模范照样吃香喝辣。

可天有不测风云。雍正十一年田文镜死了。雍正十三年雍正自己也驾崩了。乾隆上台后一切都不一样了。乾隆不喜欢田文镜，觉得他太苛刻太狠，公开说过田文镜不如李卫李卫不如鄂尔泰，等于明说田文镜在他心目中排最末。还有传言说乾隆私下放话这老头要是还活者我非杀了他不可。

话说到这个份上满朝文武谁还不明白？弹劾田文镜旧部的折子像雪片一样飞上来。河南巡抚王士俊当年跟田文镜就不对付被压了好几年这回瞅准机会第一个拿李正义开刀。打李正义就是打田文镜的脸，而打田文镜的脸正好迎合新皇帝的心思。这道折子递上去正中乾隆下怀，乾隆连审都懒得审直接判了死刑。

李正义被绑到刑场那天确山县城西门外站满了人。人群中有人喊了一句早知今日何必当初。李正义听没听见谁也不知道，他跪在那里低着头一言不发。刀落下去的时候围观的人一哄而散，只剩下地上的血迹慢慢渗进黄土里。

其实乾隆年间各地查出不少被选上的老农仗着官帽横行乡里，朝廷不得不下令严查冒滥生事的全部革退。一个本该鼓励种田的好政策最后变成了一地鸡毛，你说这怪李正义吗？当然怪，可要是没有那顶官帽他一辈子都是田埂上给乡亲垫税钱的憨厚人。权力这东西给好人也给坏人，可它给一个普通人就压根没打算让他继续当个普通人。