发大水那年，一个富人抱着装满元宝的包袱，拼命爬上一棵大树。树杈上早坐着一个穷人，穷人身无长物，只有一袋黑馒头——那是他用卖柴挣来的，又硬又黑，却是他全部家当。

两人在树上挨了两天。富人饿得眼冒金星，终于开口：“我用一个元宝，换你一个馒头。”

穷人简直不敢相信。一个黑窝头，就能换一锭亮闪闪的元宝？他数了数袋里剩下的九个馒头——九个元宝，够他买地、盖房、娶媳妇，彻底翻身了。

他舍不得吃了。一个也舍不得。

富人用九个元宝把穷人的馒头一个个换了过来。

又过了两天，洪水还没退，穷人已经饿得头晕眼花，终于忍不住对富人说：“我还你一个元宝，你给我一个馒头行不行？”

富人阴阴一笑：“给你一个馒头可以，但你得把那九个元宝全还给我。”

穷人盯着那堆元宝，眼里冒出火，却连握紧它们的力气都没有了。

第九天，洪水退了。富人从穷人僵硬的怀里，一个一个捡回了自己的元宝，笑着走了。

穷人至死抱着他换来的财富，却没能换来一口吃食。