1649年正月，金声桓先亲手杀了妻子和儿子，才提刀冲向清军。

城破之前，他不想让家人落入清军手中。杀完家人，他一个人持刀冲入敌阵，手刃数十人，战袍浸透了血。八旗兵不敢与他近战，退开距离改用弓箭。金声桓身中数箭，仍未倒下，最终走到帅府荷花池边，投水而死。

这个人的一生，比他的死更难说清楚。

金声桓，字虎符，陕西榆林人。关于他的出身，《永历实录》说他"起群盗，号一斗粟，拥众万余，降于左良玉"。不管出身如何，他在左良玉麾下打出了名头。《永历实录》记载，左良玉部有四十八营，金声桓统领全部，是军中实际上的头号大将。弘光年间，他被授予总兵官、都督同知衔，已是明朝军事体系里的高级将领。

1645年，左良玉病死于东进途中，其子左梦庚率三十六营向清朝英亲王阿济格投降。诸将相继北去，金声桓没有跟着走，而是主动向阿济格请缨，要求去打江西。阿济格同意了，给他挂上"提督江西全省军务总兵官"的头衔。

金声桓拿到这块牌子，用了一个极省力的办法拿下南昌。他对外散布消息，称满汉马步二十万大军即将抵达江西，凡投降者免于屠城。南昌巡抚旷昭信了，解印逃走，官民四散。1645年六月初四，金声桓乘船入城，南康、九江随即望风而降。他后来自称"单军传檄，取十三府七十二州县，不费清朝斗糒寸兵"，这话并不完全是吹嘘。

但他随后做了一件让自己日后难以收场的事。

原大顺军将领王体忠与金声桓合兵驻守浔阳，两人各有地盘。清廷剃发令下达后，金声桓遵令剃头，王体忠拒绝。金声桓以此为由，借口议事将王体忠诱至面前，命骁将白朝佐当场斩杀。王营大乱，烧门格斗三日。金声桓事先已买通王体忠的部将王得仁，以王营全军相许。王得仁归附后，金、王合部步骑数万，甲械精良，金声桓在江西的实力达到顶峰。

之后他又配合清军攻打赣州，隆武朝大学士杨廷麟、万元吉坚守城中，城破后皆殉国。金声桓替清朝把南方这块硬骨头啃下来了。

他等着清廷封侯。

结果什么也没等到。清廷给他的，还是"提督江西军务总兵官"，连个侯爵都没有。王得仁连正式衔头都没列上。《永历实录》写道，二人"大沮，气索然"。接下来几年，江西巡抚章于天对他们愈发傲慢，宴席上文官坐上首，金声桓、王得仁坐在外面。章于天当众对王得仁笑说"王把总欲反邪"，王得仁拍案大吼，声若狮吼，眼珠几乎迸出。积怨到这一步，已经没有退路。

1648年正月，金声桓与王得仁起事。王得仁连夜封锁南昌七门，天亮后擒拿巡按董学成，随即割去自己的辫子，传令全营同日去辫。章于天在江中被擒。金声桓迎南昌人姜曰广入城，以太保、大学士名义主持大局，对外宣布反清复明。

起事之初，幕客胡澹力主趁势直取南京，认为下游猝不及防，拿下南京则中原可传檄而定。金声桓没有采纳。姜曰广说，当年宁王起兵未先破赣州，最终留下后患。于是金声桓与王得仁率主力南下攻赣州，把南昌留给宋奎光守御。

这个决定让他们陷入泥潭。赣州守将高进库拒不投降，金、王围城七十余日，始终未能攻克。与此同时，清廷迅速调集重兵，固山额真谭泰率军北上围困南昌。金声桓回师救援，却再也打不开局面。南明各路援军或观望、或被阻，始终未能突破清军包围。城中粮食耗尽，守军陷入绝境。

围城持续到1649年正月。城破前夕，金声桓杀妻杀子，提刀冲阵，身中数箭，最终投水于帅府荷花池。王得仁被清军生擒，凌迟处死。姜曰广也投水自尽。

金声桓这一生，替明朝打仗，替清朝打仗，最后又替明朝死。他杀过抗清的明朝将领，也杀过欺压他的清朝官员。他等过封侯，没等到；他选过战略，选错了。最后那一刀，砍向的是曾经效命的那支军队。

他死后，永历朝廷追封他为豫国公。