1975年，毛泽东得知功德林还关押着293名改造二十余年的战犯，当即下令全部释放，促成新中国最后一次战犯特赦。功德林作为专门的战犯管理所，自1959年起已先后完成六轮特赦，不少战犯重获自由。

当时周恩来虽身患重病，仍牵头推进相关筹备。公安部曾提议继续关押13名顽固人员，该方案被毛泽东否决，确定全员释放、一个不杀，并敲定完善善后政策。

1975年3月17日，全国人大常委会通过特赦决议，19日正式举行特赦大会，293名战犯全部恢复公民身份。国家为他们安排食宿、发放补助，按需安置工作，老弱病患享受公费医疗，愿赴台者也提供出行便利。

此次是唯一一次无条件全员特赦，和以往标准截然不同。至此，历时二十余年的战犯改造工作全面收尾。这份放下恩怨的包容与善意，尽显大国胸襟与长远格局。