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第三个，是最刺痛人的——两淮失陷。

“两淮”指的是淮阴、淮安这两座在当时极其关键的城市。按照一些史料的说法，当时国民党军的佯动和主攻方向判断上，我军判断有偏差，陈毅在淮北这块被敌人调动得团团转，大量兵力被牵制在相对次要的区域，一直在跟敌人周旋，却没能在关键时刻把力量用在刀刃上。结果就是，张灵甫的整编第74师趁隙突然扑向两淮，局部兵力对比一下子失衡，两淮很快失守。

在华中方面几位领导人看来，这等于是眼睁睁看着一个本来有机会保住、甚至能够反打一把的要点就这样丢掉了。他们认为，陈毅那边“空耗兵力做无用功”，在关键时刻没能有效支援，导致坐失战机，从而造成两淮失陷。注意，这已经不是单纯“这仗该不该打”的争论，而是事关整个华中战略态势的大问题。

泗县失利加上两淮失陷，等于把前期所有积累的不满一起点燃了。邓子恢、张鼎丞、曾山三个人，都是中央委员级别的人物，并不是一般干部在下面发牢骚。他们最后干脆联名给中央发了一封电报，而且是“秘密电报”，用词非常直接：

“我们对陈此部署决不同意，对陈这几个月在华中指挥亦深表不满。”“我们曾两电建议不应攻泗（县），陈决心不变，又不亲自指挥，而把如此重任给宋（时轮）一人主持，结果8师、9纵损失甚重，情绪降低。”“这些连续的失利完全是由于陈对用兵开玩笑所致。否则，不仅淮阴可保，且可歼灭敌人，改变战局。”

“对用兵开玩笑”这几个字相当重。党内一向鼓励开展批评和自我批评，允许对工作提出尖锐意见，但这种措辞，换个场合都可以理解为“对你军事能力和工作态度都极度不信任”。而且是三位中央委员联名。这不是普通的争论，而是已经触碰到“能不能继续这样带兵打仗”的问题了。

矛盾激化到这种程度，华东整个战局肯定会受影响。你想，下面的指挥员都知道上面几个大领导互相有看法，那打仗时到底听谁的？是按陈毅的部署，还是按华中这边的判断？一旦出现犹豫，战场上往往就是几小时的差别，生死都在这几小时里。