美国有线电视新闻网发了一篇题为《马斯克的财富中有多少来自政府援助？几乎全部》文章指出，如果没有政府的帮助，特斯拉和SpaceX很可能根本活不下来。虽然马斯克的公司现在市值惊人，但在创业初期，它们都曾濒临倒闭，正是政府的资金和扶持，帮它们度过了最危险的时刻。

拿SpaceX来说，2006年，NASA给了它第一笔大单——2.78亿美元，用于开发火箭和飞船。当时美国的航天飞机计划即将结束，政府急需新的方式把宇航员和物资送上国际空间站。这笔钱占了SpaceX当时筹资总额的一半。后来在2008年底，公司现金几乎耗尽，NASA又给了一份16亿美元的合同。马斯克自己也承认：“没有NASA，我们不可能启动SpaceX。”

再看看特斯拉。2010年初，特斯拉总共只卖出了不到2000辆车。就在首次公开募股前几个月，美国能源部给了它一笔4.65亿美元的低息贷款。靠这笔钱，特斯拉开发出了Model S轿车，这才真正站稳了脚跟。此外，电动车买家享受的7500美元税收抵免，也为特斯拉带来了超过10亿美元的额外收入。

不过，对特斯拉帮助最大的还不是税收优惠，而是一项环保政策。根据该政策，汽车公司必须达到排放标准，达不到的就要向达标的公司购买“排放信用额”。因为特斯拉只生产电动车，所以它总是有富余的信用可以卖。从2008年到2019年，这项收入给特斯拉带来了20多亿美元；2019年之后又增加了123亿美元。可以说，特斯拉直到2021年才真正靠自己盈利，此前一直靠卖排放信用度日。

文章总结说，华尔街愿意相信马斯克，是因为在他最需要钱的时候，美国政府第一个伸出了手。没有这些援助，就没有今天的马斯克。一位早期投资特斯拉的人甚至感慨：“政府犯的错误，就是当初没有要股份。”