有句话叫“皇帝轮流做，明年到我家”，这句话放在南北朝时期可谓是再贴切不过了，公元479年，皇帝的位置就轮到了萧道成，但对于萧道成来说，能坐上这个位置靠的可是他自己的打拼。
萧道成的祖上原居北方，后衣冠南渡，萧氏一族遂迁至江南兰陵郡，据说萧道成还是西汉初年萧何的后代。萧道成的出身并非十分显贵，其父亲凭借着疏远的外戚身份，累积军功至南泰山太守、右军将军等职。萧道成早年跟随父亲脚步，在军中任职，并且立下过不少战功。宋文帝元嘉年间，萧道成相继率兵与蛮人、北魏等势力交战，一路升迁，至宋明帝继位之后，萧道成已经成为了右军将军。
宋明帝继位时，南宋境内叛乱不断，萧道成作为统治者极为倚重之人，承担起了平乱的重责。在危机面前，萧道成凭借着卓越的军事才能相继平定了晋陵、徐州、江州等地的叛乱，后因南齐与北魏的战事又起，萧道成又被派往北方主持军务，可谓是南齐的救火队员。但正是因为萧道成长年统兵在外，宋明帝对萧道成逐渐有了猜忌之心，此时的萧道成应该并无反心，因此他用遵守宋明帝的命令来表达自己的忠心，由此消解了宋明帝对他的猜忌，这其中就包括在公元471年，萧道成在接到宋明帝让他进京的命令后，不听部下劝阻而果断进京。事实证明，萧道成的此举明显赌对了，此后宋明帝对萧道成愈加信任，直至逝世。
宋明帝去世后，萧道成掌握中枢政事，与袁粲、褚渊和刘勔三人共同被称为四贵，此时的刘宋皇室为争夺皇位而内斗不已，骨肉之间互相残杀，给了萧道成夺取皇位很大的便利。元徽四年（476年），宋文帝的长孙刘景泰起兵造反，为萧道成所打败，朝政大权日益集中于萧道成之手。元徽五年（477年），废帝刘昱流露出了对萧道成的杀心，萧道成察觉后先下手为强，不仅杀害了刘昱，并且还诛杀了袁粲、沈攸之等反对者。升明三年（479年），宋顺帝禅位给萧道成，萧道成欣然接受，由此建立了南齐。
萧道成在南朝诸帝中算是风评较好的一位，不仅能征善战，而且体恤民间疾苦，自身也十分节俭，在昏庸奢靡的南朝皇帝之中可谓是别树一帜。可惜的是，萧道成的在位时间仅仅只有四年，建元四年（482年），萧道成身患重病并于同年三月去世。而萧道成的后代显然没有从刘宋的灭亡中吸取教训，骨肉仍然残杀不断，这才给了梁武帝萧衍夺取皇位的机会。
参考文献：
《南齐书》，北京：中华书局，1996年