洛杉矶湖人预计将在今年休赛期完成与奥斯汀·里夫斯的续约，而双方也被普遍认为有着强烈的继续合作意愿。
里夫斯目前握有一份价值1490万美元的球员选项，但消息人士表示，他将在7月拒绝执行该选项，从而成为一名完全自由球员，寻求一份远高于现有合同的新协议。
近期有报道称，拥有充足薪资空间的布鲁克林篮网准备在自由球员市场开启后全力追逐里夫斯。虽然里夫斯届时将成为完全自由球员，湖人也不具备受限制自由球员那样的强制匹配权，但外界普遍认为，里夫斯团队会优先给予湖人机会，让球队有机会匹配甚至超越其他球队开出的报价。
换句话说，即便篮网等球队提出高额合同，里夫斯仍倾向于先与湖人进行谈判，而不是直接离开洛杉矶。
一旦双方就新合同达成一致，湖人预计不会立刻完成签约，而是会暂时推迟正式签字，以便先处理其他休赛期操作。
据悉，如果湖人选择腾出薪资空间的建队路线，他们最高可以创造接近5000万美元的薪金空间。管理层将首先利用这部分空间完成引援，同时保留里夫斯的工资帽占位以及伯德条款。待其他交易和签约完成后，再利用伯德权利与里夫斯正式签下新合同。
这种操作方式能够最大限度提升球队的补强能力，也有助于管理层围绕卢卡·东契奇打造更具竞争力的阵容。
上赛季，里夫斯打出了职业生涯最佳表现，场均贡献23.3分、4.7个篮板和5.5次助攻，已经成长为联盟最出色的后场球员之一。随着勒布朗·詹姆斯同样进入自由球员市场，确保留下里夫斯被视为湖人今夏最重要的任务之一。
尽管篮网等球队可能开出极具诱惑力的报价，但联盟内部普遍预计，湖人最终仍将成功留住这位26岁的后卫，而双方之间的新合同有望成为今年自由市场最受关注的交易之一。