为什么非洲发展不起来？讲一个实例：非洲第一大国，尼日利亚，人口2.5亿。面积92万平方公里，面积约等于三个华北平原，水土丰茂，一年三熟，降雨量丰沛，几乎全都是平原和低矮丘陵。家里有矿，还是硬通货，已探明石油储量371亿桶，天然气2.6万亿立方米，都是非洲前列。

尼日利亚这地方，老天爷赏饭吃，给的可不是一般的饭碗，是钻石做的饭碗，地下埋的石油多到喷出来，土地肥沃得插根棍子都能发芽，气候也合适。

按说这种地方，老百姓日子不该差，可现实呢？大多数人还在为一天两顿饭发愁，基础用电没法保证，想干点正事更是难上加难。

很多人想不明白，一个资源这么好、人又勤劳的国家，怎么就把一手好牌打了个稀烂？

问题不在资源上，根子在一个谁都躲不开的东西——规则，尼日利亚不缺石油，不缺土地，不缺劳动力，缺的是能让人安心的确定性。

今天在这块地上盖个厂，明天可能就有人拿着另一张文件说地是他的；你投了一笔钱做生产，后天政策一变，你的设备可能就卡在港口出不来。

产权模糊、政策多变、执法随意，这些听起来枯燥的词，落到老百姓头上就是真金白银的损失，没人敢做长远的打算，因为没人知道明天的游戏规则会不会变。

石油确实给尼日利亚带来了大笔收入，可这笔钱没变成发展的燃料，反倒成了麻烦的源头，石油赚钱太容易了，容易到大家都不愿意干那些费力气的活儿。

农业没人种了，工业没人投了，大家都盯着石油这块肥肉，可石油开采需要技术、需要设备、需要管道，这些绝大多数老百姓够不着，受益的只是少数人。

大多数普通人不仅没拿到石油的好处，反倒了被石油挤掉了原本的生计，农村年轻人往城市跑，城市又没有像样的工厂接住他们，最后只能挤在贫民窟里干点零活糊口。

更让人头疼的是，在这样的环境里，聪明才智用错了方向，既然正正经经搞生产有那么多不确定性，不如去搞定那些能搞定规则的人。

有关系的人可以拿到便宜的石油进口配额，有关系的人可以在港口清关时少交点钱，有关系的人可以在土地纠纷里占上风。

这种寻租行为不是个别现象，它成了一条大家都看得见的“捷径”，可这条路走的人多了，真正搞生产的越来越少，整个国家的竞争力一点点往下掉。

社会信任也跟着出了问题，在规则不透明的地方，人和人之间的合作成本特别高，做生意不敢放心赊账，签合同总怕对方反悔，想找个合伙人又担心被算计。

每个交易都得花大量时间精力去核实、去防范、去走额外的手续，这些成本最终都加到了商品价格里，老百姓买东西更贵，做小买卖的利润更薄，大家的日子自然更紧巴。

说实话，尼日利亚缺的不是机会，那么大的市场，那么多的年轻人，那么好的自然条件，机会一直都有。

可机会和现实之间缺一座桥，这座桥就叫“激励相容”，简单说，就是让努力的人能得到回报，让守规矩的人不吃亏，让搞生产的人有奔头。

没有这套机制，再多的资源也只是躺在那里，甚至变成祸害，石油挖一桶少一桶，可制度一旦崩了，想重建比挖油难一百倍。

尼日利亚的故事给所有人提了个醒，一个地方能不能富起来，关键不看地下埋了什么，看地上长了什么规矩。

规矩稳，人心就稳，人敢投资，敢创新，敢做长远的打算，规矩乱，资源再多也是白搭，甚至越富越乱。

对普通百姓来说，别只盯着那些一夜暴富的神话，真正靠谱的财富来自稳定的预期，来自你付出之后知道不会被随便拿走的那份踏实。

一个能让普通人靠努力过上好日子的地方，才是有希望的地方，尼日利亚有潜力，但潜力要变成日子，得先把规矩立住，让每个人都知道，勤劳和诚实这条路，走得通。