边城利器宋人李响儿，三十开外，在边城做木匠活儿谋生，手艺好得没话说。他闲时会画些别人看不懂的图纸，也不知他在鼓捣什么。
这天，李响儿忽然一声尖叫，邻人们跑去一看，见他兴奋得乱蹦乱跳，口中不断地说：“成了，终于成了！”众人只见李响儿面前摆着一张弓弩，比一般弓弩大好多，结构也复杂得多。
李响儿眉飞色舞地说：“这叫床子弩，可以数箭齐射。一般强弓至多射五百步，我的床子弩可以达到八百步。”有邻人问：“这个有什么用？”
李响儿瞪他一眼：“用处大了，两军交战时，敌人射不到我，而我可以轻松射到对方。”
邻人说：“是骡子是马，拉出来遛遛？”
李响儿说：“遛呗！”
远处有堵废弃的厚实土墙，有好事者跑到墙下，先在墙上用白粉画个圆圈，约有面饼大小。李响儿远远见了，大喊：“画三个圈。”
那人依言画三个圈，掉过头开始往回走，一边走一边数：“一、二……”画圈的人气喘吁吁地终于数到八百，说：“就是这儿了。”接着，他在地上插了一根木棍。
李响儿抱起那架奇形怪状的床子弩，走到木棍处停下，双膀一使力，喝声：“开！”
随着一阵强有力的“咯吱”声，李响儿绞动床子弩上的绞车，弦缓缓拉开、扣死，搭上三支箭，瞄了瞄，一扣活机，“呜”的一声，三支箭带着劲风同时呼啸而出，风声之大，众人禁不住心中一凛。
接着，众人惊异得无法作声：八百步开外的土墙上，三个白圈中心，各自准准地插着一支箭，箭箭射透土墙。
好半晌，众人欢呼起来。一老者激动得老泪纵横，说：“这床子弩无墙不穿、无甲不破，边关大军要是有了床子弩，还怕什么金人？”
听了这话，众人流着泪说：“我们受金人欺侮太久，这下好了，你赶紧把这利器献给边关守将，由你领头，造他个几百架，边关从此无忧，你也必将飞黄腾达。”
李响儿满眼放光：“我飞黄腾达算什么？我只求大宋从此岁岁平安！”转过头，李响儿就去拜见边关守将潘将军，谁知根本见不着潘将军的面。
将军府摸不着，那就找军营。哪知还离着好远，李响儿就被士兵拦下了。甭看那些士兵在金兵面前瑟瑟发抖，可在李响儿面前那叫一个厉害，吹胡子瞪眼，举刀挺枪喝问：“站住，干什么的？”
李响儿忙说：“我来拜见潘将军，有利器献上……”话还没说完，他头上就挨了士兵一枪杆：“潘将军是你这贱民想见就能见的吗？滚，再不滚就砍了！”
李响儿捂着头，落荒而逃。
回到家，李响儿万分丧气。邻人们陪他坐着，有人眼睛一亮，说：“想起来了，我有亲戚认识军械官，军营中的刀枪就是军械官负责打造的，找他应该有用。”
其余人欢呼起来：“县官不如现管，就找军械官！”
那人立即行动起来，托亲戚求见军械官。托的人好容易见着军械官，把来意一说，军械官拉长声音说：“我忙得很，他来见我、你来见我，我一天损失多少银两？”
那人把军械官的话传回，李响儿他们傻了，气了半天，恨恨地说道：“为了大宋，这钱我们出了！”
众人一起筹钱，筹得五两纹银。纹银到位，军械官的面也就见着了。等李响儿在他面前施展床子弩神技后，军械官目瞪口呆地说：“回去等消息吧。”
李响儿回到家，开始等待，一时间脑子里全是美好想象，可一个多月过去了，半点消息也没有。其间宋军一连打了几次败仗，好在是在外围，金人还没攻到城下。军情如火情，李响儿急了。早一天用上床子弩，宋军的战斗力早一天变强，这等简单的道理，潘将军不懂吗？
李响儿想请人再探军械官的消息，众高邻又从牙缝里挤出几两银子来。望眼欲穿中，打听消息的人回来了，一脸失望地说：“这事成不了、成不了！”
这话如同一盆冰水，把李响儿从头浇到脚。他问：“怎么就成不了？是我这床子弩威力不够大，还是射得不够准？”
那人说：“都不是。军械官这回跟我掏心窝子了，他说，现在刀枪弓箭的打造是几位副将参与的，油水大得很。若大规模造床子弩，油水落到谁手里还说不定，他们可不能冒这个险。”
李响儿一听，喉管里“咯”的一声响，仰面倒了下去。躺了好几天，李响儿才缓过来，在床上辗转反侧还是不死心。副将们不肯造床子弩，那潘将军是怎么想的呢？要知道，潘将军才是关键人物。
不能拜见潘将军，那就来个守株待兔。金人大军压境，你潘将军总要巡城的吧？
一天天过去，李响儿天天抱着床子弩在城墙根坐等。连等十多天，李响儿吃不香、睡不宁。老天不负苦心人，这天，李响儿正蜷缩在墙角，忽听得马蹄声爆豆般响起，抬头一看，一列骑兵奔跑而来，前面开道的士兵扬鞭大喝：“闲杂人员全部闪开，潘将军到！”
李响儿跳起身，果真见众星捧月中一将官打马而来，气势十足、威风八面。潘将军的仪仗已来到面前不远处，李响儿什么也顾不上了，他抱起床子弩，旋风般冲出去，亮开嗓门高声大叫：“潘将军，草民有事求见！”
床子弩吓着了士兵，众士兵一拥而上，喝道：“有刺客！”说着，他们举刀就要砍。
李响儿豁出去了：“我不是刺客，我有利器要献给潘将军！”
千钧一发之际，潘将军大喝一声：“慢！”
在城头，李响儿把床子弩的威力一五一十地说了，说完抬头看潘将军。潘将军面无表情，倒是他身边几位副将眼里射出冷光来。
潘将军开口了：“你这床子弩能射八百步？”
李响儿斩钉截铁地说：“绝无虚言！”
潘将军一指城外：“巧了，城下正好有金人探子偷窥，你射一下看看！”
李响儿起身往城下一看，果然见有几个大汉骑在马上指指点点。这几人全是平民百姓打扮，头戴汉人帽子，根本看不出是汉人还是金人。
李响儿说：“将军怎么知道他们是金人？”
潘将军冷冷地“哼”了一声：“我说他们是金人就是金人。你试不试？不试的话，要问你个欺诈之罪。”
李响儿再笨也懂了，只要是贱民，即使是汉人，在潘将军眼里也如草芥，他们的死根本无关紧要。
李响儿心里发紧，可机会实在难得，或许永远没有下回。他在心里默默说道：“几位兄弟，但愿你们是金人。如是汉人，为了大宋，只好对不起你们了！”
李响儿心一横、牙一咬，摆好床子弩，咬牙绞开，搭上三支箭，瞄准几人中的三个，一扣机关……下面突然响起惨叫声、惊叫声、怒骂声！城头上的人看下去，只见其中三个人被利箭洞穿，其余人跳下马抱起三个死者，纵马逃走！
李响儿又惊又喜，他们是金人，自个儿没有杀错人！
潘将军一巴掌拍在李响儿肩头上：“我大宋有这等利器，还怕什么金人？马上给我造床子弩，越多越好！”
大功告成，李响儿心花怒放，挺胸拱手道：“遵命！”他的余光发现，几位副将正向自己投来恶狠狠的目光。
回到家，众邻天天来串门，大伙儿都盼着消灭金人……可过了好几天，大家开始嘀咕：“怎么还不派人请李响儿去做床子弩？”
李响儿也急。这天，终于盼来了官兵，可他们个个如虎狼一样扑过去，一把摁倒李响儿，将其五花大绑、横拖竖拽，一同带走的还有那架床子弩。
众邻目瞪口呆。
不久传来消息：原来那一天李响儿射死的三人中，有一人不是别人，竟是金人元帅！他乔装后亲自上前线侦察，不想在常规弓箭射程之外被取性命。元帅一死，金人阵脚大乱，立即派人向大宋求和，大宋的官员自然是求之不得。金人知道宋人畏战，提出一个条件：“绑了那制造床子弩的匠人来，我们要为元帅报一箭之仇；那架床子弩也送来，我们要在元帅墓前烧了。”
损失一个平民而已，大宋的官员喜出望外，立即答应。
李响儿的众邻人听到真相，面面相觑，好半天有人说：“李响儿立了大功，却要他献出性命，还有天理吗？”
大伙儿拼命捂他的嘴：“你不要命了？好在金人终于撤兵了。”
所有人都万万没想到，太平无事的日子只过了没几天，金人忽然大兵压境，所向披靡，轻而易举攻下边城后便血腥屠城。他们为何如此轻易攻下边城？金兵用的全是床子弩，箭飞如雨，射得又远又狠。
金兵的床子弩哪来的？有人说金人没有杀李响儿，而是逼他造了床子弩。真相又有谁知道呢？