这是一张多伦多的建成区地图，清晰展现出这座北美滨湖城市独有的单侧扩张形态。图中橙红色建成区完整贴靠安大略湖北岸，大面积水体占据城市南部区域，形成无法跨越的天然发展边界，城市仅能向北、向西、向东延伸，整体呈现开口朝北的半扇形布局。
多伦多坐落于五大湖沿岸平缓湖积平原，全域地势平坦开阔，无山地、峡谷阻碍开发，仅南部被宽阔湖面硬性截断拓展空间。33.8 公里内环覆盖城市核心，湖滨地带聚集高密度商业区、高层住宅，是城市开发强度最高的区域；从内环向外延伸至 76.8 公里外圈，连片建成区沿着放射状路网持续铺展，橙红色建设用地几乎无缝衔接，极少出现大面积原生林地割裂城区，整体连片度极高。
安大略湖深刻主导了城市的发展脉络。城市起源于湖滨港口，后续所有拓展都以湖岸为基准线，所有主干道、轨道交通沿垂直湖岸的方向向北辐射。城市不存在向南扩张的可能性，全部新增居住、产业用地都集中在北侧平原，城郊开发沿着交通干道层层外推，形成层次清晰的圈层结构。
平坦的地形让城市能够连片大规模开发，城区没有零散破碎的斑块，完整连续的建成带贯穿内外圈层。依托充足的平原土地，城市同步承载高密度市中心与大片低密度郊区社区，湖滨集约开发、远郊松散独栋住宅的分层布局十分清晰。
湖泊带来的单侧约束，也形成了独特的城市发展矛盾。城市扩张只能单向向北推进，越往北通勤距离持续拉长，城市整体呈现狭长扇形形态；湖岸土地资源稀缺，滨湖片区开发强度持续走高，成为城市核心价值地带。多伦多的建成区肌理，完整诠释了大型湖泊如何单方面划定城市发展边界，塑造出单侧扇形蔓延的滨湖平原都会样本。