1969年，一对上海知青夫妇在吉林延边插队期间，住进了当地孤寡老人李阿妈家中，一住就是整整十年。知青返城的政策传开后，夫妻二人专程找到公社工作人员表态，只要能顺利回到上海，一定要把李阿妈接在身边，给老人养老送终。

这对知青夫妇叫姚祚塘和林小兰，同是上海塘桥中学的学生，插队那年两人都只有十八岁。刚到和龙县西城公社的日子并不好过，说惯了上海话的年轻人听不懂当地语言，整日啃着粗粮做的夹生饭，手上磨出了血泡也不敢停下农活。李阿妈本名李生今，丈夫早逝无儿无女，看着这群离家千里的孩子遭罪，主动揽下了集体户做饭的活计，手把手教他们揉玉米面、腌泡菜，天冷了就把家里的厚被子抱去知青宿舍。

后来姚祚塘和林小兰在相处中走到一起，结婚后索性搬到了李阿妈家里住。小两口没什么过日子的经验，家里的大小事全靠李阿妈张罗。林小兰怀孕时反应剧烈，李阿妈把家里仅有的两只下蛋母鸡杀了炖汤，守在灶台前守了半宿，就为了让她喝上一口热的。孩子出生取名延民，李阿妈疼得像亲孙子，下地干活都把孩子背在背上，到了上幼儿园的年纪，怕孩子受欺负，每天跟着去教室坐角落陪着，旁人见了都当她是孩子的亲奶奶。

姚祚塘曾得过一场黄疸性肝炎，当地医疗条件差，吃了很久药也不见好转。七十多岁的李阿妈背着竹篓往深山里钻，踩着湿滑的山路采草药，饿了就啃随身带的硬干粮，天不亮出门，天黑透了才回来。她把采回的草药按方子配好，每天守着砂锅熬药，盯着姚祚塘喝下去。整整一个月，姚祚塘的身子慢慢养了回来，夫妻俩对着李阿妈红了眼眶，只说这恩情这辈子都还不清。

十年时间一晃而过，知青大返城的消息传到村里，同批来的知青都忙着收拾行李，姚祚塘夫妇却半点高兴不起来。他们走了，孤苦伶仃的李阿妈没人照顾，连个说话的人都没有。夫妻俩连着几夜没睡好，翻来覆去商量，最终打定主意，不管多难都要带老人一起走。他们先给上海的双方父母写信说明情况，两边老人都通情达理，说恩人来家里住，每个人省一口饭就饿不着，让他们放心把老人接回来。

公社那边的申请批下来花了不少时间，李阿妈起初不肯答应，怕给小两口添负担，说自己在村里住惯了，去了大城市不习惯。夫妻俩软磨硬泡，连孩子延民都拉着老人的手哭，说奶奶不走自己也不走，李阿妈才松了口，只说先去住两年，住不惯就回来。1979年春天，一家四口踏上了回上海的路，中途还特意绕去北京，带着老人看了天安门，圆了老人念叨了半辈子的心愿。

刚到上海的日子过得紧巴，夫妻俩每个月工资加起来才几十块，还要养一家四口，老人户口没迁过来，粮油都得靠两边老人接济。他们从来没让李阿妈受过委屈，新衣服新鞋紧着老人买，家里有好吃的先端给老人，下班回来就陪着老人说话，怕她在城里闷得慌。李阿妈也闲不住，在家帮忙收拾屋子、接孩子放学，慢慢也适应了上海的生活。

这一住就是十二年，李阿妈八十九岁那年安详离世。临终前她拉着夫妻俩的手，说想回延边的老家。夫妻俩遵从老人的遗愿，捧着骨灰盒千里迢迢赶回西城公社，让老人落叶归根。往后的几十年里，夫妻俩总念叨着延边的日子，隔些年就回去看看，给老人扫扫墓，跟老乡亲们叙叙旧。

这段跨越民族和血缘的亲情，从来不是什么惊天动地的大事，全藏在十年朝夕相处的烟火日常里，藏在彼此真心相待的细碎点滴中。你在我最难的时候伸手托一把，我便记一辈子恩情，陪你走完往后的日子。

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