《狠家伙》发布会，主持人问王宝强："你为什么要拍黑帮题材？"王宝强铿锵有力地说："80后我觉得男人都有三大梦想。

第一是军人梦、第二是功夫梦、第三是黑帮梦。"台下响起掌声，但很少有人去细想，站在这个发布台上的王宝强，经历了什么才走到这一步。

1998年，14岁的王宝强结束了在嵩山少林寺整整六年的俗家弟子生活，一个人坐火车来到北京。手里没有多少钱，第一站就是北京电影厂的大门口，在那儿蹲着等机会，一天跑个群演才能拿二十块钱。

那时候他个子矮，戏份少，后来连群演都排不上，只好转去附近工地扛沙袋搬砖，就这样在北京硬撑了整四年，没捞到什么像样的角色。

2003年，王宝强心里已经差不多想好了，再不行就回老家种地算了。偏偏就在这个节骨眼上，导演李杨找到了他，邀请他出演电影《盲井》。

这部电影有一场戏需要演员真实下到几百米深的矿井里拍摄，其他演员陆续以各种理由推掉了，王宝强一个人走了进去，跟着矿工下到井底，把那场戏拍完。

李杨事后提起这件事，说这行聪明人太多，遇到危险大多找理由跑，但王宝强没跑。就凭这股劲，王宝强拿下了第40届台湾金马奖最佳新人奖。

法国第五届杜威尔电影节的最佳男主演奖也落到他头上。一个在北京工地搬过砖的农村小孩，就这样站上了国际电影节的台子。

到了2006年，导演康洪雷为《士兵突击》选角，最终选了王宝强来演许三多，外界大多觉得他不过是个适合演憨厚角色的人，没有太多期待。

拍摄期间有一场腹部绕杠的戏，王宝强在训练场上反复去练，手上磨出了厚茧，最终连续完成了333个绕杠，把剧组所有人的纪录都打破了。

拍戏间隙去部队体验生活，置身军营那种氛围里，王宝强忍不住给父亲打了个电话，谎说自己真的去当兵了，父子俩那次在电话里聊得格外顺畅，说了很多平时开不了口的话。

编剧后来当面告诉他，搞不清楚台上那个人究竟是许三多还是王宝强本人。《士兵突击》2006年首播，当年收视冠军，许三多那句关于好好活着与意义的台词，许多人到今天还背得出来。

军人梦这一块算是落地了。再往后，王宝强想做导演，这段路走得比出道还难。2017年，导演处女作《大闹天竺》上映，票房7.56亿，口碑却垮了，豆瓣评分不过3.7，最后被颁了金扫帚奖"最令人失望导演"。

换一般人，大概装病也要推掉这个奖。王宝强亲自走上颁奖台，当众说自己欠了观众一张电影票。

之后他筹拍《八角笼中》，几乎找不到任何愿意投资的公司，只能靠自己旗下的公司垫资，一个人顶着导演、编剧、总制片、主演四个身份往前推。朋友陈思诚后来出手相助，垫付了全部后期制作费用，才让这部片顺利完成。

2023年7月6日，《八角笼中》全国上映，影片取材自四川大凉山格斗孤儿的真实经历，讲述一个前格斗冠军带着一群山里的孩子闯出命运重围的故事。最终累计票房22亿，当初欠下的那张电影票，算是加倍还了回去。

如今王宝强站在《狠家伙》的发布台上，说80后男人有三大梦想，军人梦、功夫梦、黑帮梦。前两个用角色圆的，这第三个，他选择自己来拍。这么些年，王宝强走的每一步，都是真刀实枪来的。