1950年，抗美援朝战争中，中国人民志愿军第38军核心指挥班子合影，左起：军长梁兴初、副军长兼参谋长江拥辉、政治部主任刘西元。在决定性的第二次战役中，38军承担了最艰巨的战役迂回任务。江拥辉在指挥所里精准调度，指导部队在极度严寒和敌机轰炸下，14小时狂奔145华里，奇迹般地抢先占领了三所里和龙源里，死死卡住了美军第9军的退路。
在激烈的阻击战中，前线战况瞬息万变。刘西元亲自下到伤亡最惨重的阻击阵地，和战士们一起趴在战壕里，边打边做思想工作，稳住了部队的阵脚；而梁兴初则在军指挥所里，根据江拥辉提供的敌情，果断下令“把敌人放近了打”，展现了极高的战术素养。
当38军成功堵住敌军，配合主力歼灭美军数个师后，彭德怀亲自起草了志愿军司令部发给38军的嘉奖令。在这份著名的嘉奖令末尾，彭老总破例加上了“中国人民志愿军万岁！第三十八军万岁！”的赞誉。