这是阿根廷和奥地利比赛结束后的一个细节，梅西特意走上前和前阿根廷国家队主教练佩克尔曼握手致意。如今的佩克尔曼已经转型电视赛事评论员，梅西则是享誉全球的足坛巨星，二人当下身份差距悬殊。

但梅西始终视佩克尔曼为改变自己职业生涯的重要恩师，他清楚，正是在佩克尔曼的奔走推动下，自己才正式开启阿根廷国家队生涯。

早在 2004 年，西班牙足协就积极招揽当时尚且年少、名气不大的梅西，是佩克尔曼的主动沟通与诚意，让梅西坚定了代表祖国出战的选择，没有让阿根廷球迷留下遗憾。

1949 年 9 月 3 日，佩克尔曼出生在阿根廷，家中祖辈是从乌克兰移民过来的犹太人，年轻时佩克尔曼也踢球，司职中场，曾在哥伦比亚麦德林独立联赛踢了 101 场比赛，打进 15 球，球员时代并未取得耀眼成绩。

28 岁那年，一次严重的膝伤彻底断送了佩克尔曼的球员生涯，无奈之下只能回到阿根廷开出租车维持生活。这段底层谋生的日子并不轻松，但也正是这几年的沉淀，让佩克尔曼沉下心复盘青训思路，最终下定决心走上专业执教道路。

后来佩克尔曼前往智利科洛科洛俱乐部执掌青年队，任职期间撰写了一套完整的青训梯队建设方案，投递至多家南美国家足协。阿根廷足协审阅完佩克尔曼过往青训成绩与方案后十分认可，1994 年正式邀请佩克尔曼归国，全权主管阿根廷各级国青队。

这段执教履历成就了阿根廷青训黄金时代：1995 年、1997 年、2001 年，他三度带队拿下世青赛冠军，同时两夺南美青年杯，里克尔梅、坎比亚索、萨维奥拉这批知名球星都是他一手培养的弟子，阿根廷足坛也因此给佩克尔曼冠以 “阿根廷青年足球之父” 的称号。

2003 年，佩克尔曼前往西甲莱加内斯担任体育总监，彼时他早已卸任阿根廷国青主管，但依旧心系阿根廷足球。这一年他听闻巴萨青训营有一位来自罗萨里奥的少年梅西，西班牙足协已经抢先出手，打算征召梅西进入西班牙青年梯队。

佩克尔曼专程奔赴西班牙现场观看梅西的青训比赛，赛后主动找到梅西沟通，询问他是否愿意代表阿根廷参赛，梅西当即表示，代表祖国踢球是自己唯一的心愿。

这件事背后的时间窗口十分紧张，西班牙足协推进招募的速度很快，如果佩克尔曼晚赴西班牙几个月，梅西的职业生涯选择或许会彻底改变。后续佩克尔曼在 2004 年正式出任阿根廷成年国家队主教练。

2005 年 8 月 17 日，梅西迎来阿根廷成年国家队首秀，对手是匈牙利。替补登场仅 47 秒，梅西与对方球员万奇克发生肢体冲突，裁判认定梅西存在肘击动作，直接出示红牌将他罚下。

回到更衣室，十八岁的梅西独自坐在角落捂着脸久久落泪，这场仓促糟糕的首秀对他打击巨大。但佩克尔曼并未因此放弃、冷落梅西，时隔三个月后的世预赛对阵秘鲁，他再次将梅西排进出场名单；

比赛中秘鲁门将禁区内犯规送给阿根廷点球，球队借此打开局面，赛后佩克尔曼面对媒体直言梅西是难得的天才。梅西后来也把这场秘鲁之战称作自己真正的 “重新首秀”。

佩克尔曼离开阿根廷国家队之后，故事并未落幕。2012 年 1 月，佩克尔曼接手哥伦比亚国家队，当时这支球队已经连续三届无缘世界杯正赛，整整十二年没能站上世界杯舞台。

上任不久，他就把球队 10 号核心球衣交给刚满二十岁的哈梅斯・罗德里格斯，敢于重用年轻新星的魄力，和当年力挺少年梅西如出一辙。

两年后的 2014 巴西世界杯，哥伦比亚小组赛四战全胜，一路闯入八强，创造队史世界杯最佳战绩，J 罗单届打进 5 球，拿下该届世界杯金靴一战封神。

回头看，无论是在阿根廷三次捧起世青赛奖杯、专程赴西班牙留住梅西，还是晚年重塑哥伦比亚国家队、发掘 J 罗，佩克尔曼一辈子都在坚持同一件事：发掘有天赋的年轻人，敢于给年轻球员施展才华的机会。

这或许就是多年之后，2026 世界杯阿根廷对阵奥地利比赛落幕，梅西会特意穿过人群，主动走向已经退居电视评论席的恩师，郑重握手致意的原因。