犹他爵士在2026年NBA选秀大会上用榜眼签选中了堪萨斯大学后卫达林·彼得森，为球队年轻核心阵容再添一位极具天赋的得分手。管理层相信，这位19岁的新星能够帮助球队加速迈向竞争行列。
彼得森在刚刚结束的大学赛季场均贡献20.2分，创造了堪萨斯大学队史新生得分纪录。尽管赛季期间他因严重抽筋问题缺席了11场比赛，并在部分比赛中提前退场，但后续检查发现问题主要与摄入过量肌酸有关。
据ESPN报道，爵士医疗团队在选秀前对彼得森进行了详细评估，并未发现任何令人担忧的健康隐患。
爵士篮球运营总裁奥斯汀·安吉对于这位新秀赞不绝口。
“我们对达林的加盟感到无比兴奋，”安吉表示，“他把天赋、品格和职业精神完美结合在一起。他所展现出来的一切都符合爵士的球队文化。我们相信他不仅能够帮助球队赢在当下，也能够成为未来的重要基石。”
值得一提的是，这是爵士连续第二年选中一位在选秀前没有正式到访球队的新秀。尽管如此，彼得森与球队之间依然建立了良好的联系。
他透露，自己在芝加哥联合试训期间首次与爵士管理层进行了深入交流。随后，球队高层还专程前往他的家乡——俄亥俄州坎顿市与他见面，这让他对爵士留下了深刻印象。
“他们专门来到我的家乡见我，这对我意义重大，”彼得森说道，“现在我知道自己的新家在哪里了。我非常期待前往犹他，也迫不及待想开始工作。”
对于即将加盟的阵容，彼得森同样充满信心。
他特别提到了后场搭档基昂特·乔治。后者上赛季迎来生涯突破，场均能够贡献23.6分和6.1次助攻。
“我觉得我和基昂特会成为NBA最出色的后场组合之一。”彼得森表示，“再加上球队那三位统治级内线，我们会非常难以对付。”
彼得森所说的“三位内线”分别是全明星前锋劳里·马尔卡宁、贾伦·杰克逊以及受限制自由球员沃克·凯斯勒。
对于长期处于重建阶段的爵士而言，这次选秀同样具有重要意义。榜眼签追平了球队历史最高选秀顺位，上一次爵士获得如此靠前的签位还要追溯到1980年，当时他们用第二顺位选中了达雷尔·格里菲斯。
过去四个赛季，爵士连续进入乐透区，如今随着彼得森的加盟，球队希望能够结束漫长重建期，在马尔卡宁、杰克逊、乔治和彼得森等核心球员的带领下，重新向季后赛甚至更高目标发起冲击。