2000年，21岁的严屹宽被上海一个富婆看上。富婆提出用1个亿包养他，日后不用努力就能够得到想要的一切，面对这样的诱惑，严屹宽陷入了两难的境地，三天后他做出了一个惊人的决定。彼时的他才二十出头，青涩挺拔、气质绝佳，自带独特魅力，走在街上总能一眼惊艳众人。

那一年，北京三环的房价每平米才四千元出头，全国城镇居民的年均可支配收入还不足六千三百元。

一亿现金摆在面前，能让几代人都过上无忧的生活。严屹宽出身普通工薪家庭，从小到大没少吃苦，母亲当年为了给他买一架雅马哈电子琴，把结婚戒指当掉才凑够七千元。这笔钱对他来说根本不是数字，是他从没想过自己能触碰的东西。

但条件是从此退出演艺圈，彻底从公众视野消失。

严屹宽在出租屋里沉默了整整三天。那三天他没有找任何人商量，一个人反复打量着角落里那架琴键磨损的旧电子琴。

他考入上海戏剧学院，为了省几块饭钱啃着凉馒头练台词，走到今天每一步都是自己踩出来的。签字之后他得到的是钱，失去的是他这个人本身。三天后，严屹宽拒绝了这笔交易。

拒绝的代价很快就来了。那位富商动用了圈内的人脉关系，毕业后的严屹宽非但没能顺利起步，反而陷入了无戏可接的僵局。

跑剧组、面试小角色、被临时换角，最难熬的日子住的是月租几百块的地下室。他没有回头，而是死磕着用作品一点点打开局面。

2002年，严屹宽出演电视剧少年张三丰，饰演角色易继风。这个配角戏份里有从高台跃下的动作场面，严屹宽坚持不用替身，同一条戏连拍七条，脚踝肿到穿不进鞋也没有叫停。

2005年，严屹宽在秦王李世民中饰演太子李建成。为了演好这个在历史上颇具争议的政治人物，严屹宽翻阅了大量唐朝史料，力图把太子内心的阴郁与悲情拿捏准确。

这个角色让严屹宽的名字在观众中真正传开了，也让他和钟汉良、乔振宇、霍建华一同被网友评为"天涯四美"。

然而这个称号非但没让严屹宽高兴，反而让他相当抵触。2011年前后，严屹宽曾公开在社交平台上表示，主动放弃这个称号，并写下"被四，被加入，被美！被动接受不是我的个性"。

在严屹宽看来，一个"美"字把他所有下的功夫全遮住了，观众只看到脸，看不到他在剧本和角色上花的那些时间。

为了打破这种印象，严屹宽在2011版水浒传中饰演燕青时，主动要求化妆师把自己晒黑，在零下十几度的片场穿着单衣拍打戏，脚趾冻伤都没有停拍。

2013年7月12日，严屹宽在个人微博上正式宣布改名，将"严宽"改为"严屹宽"。那时候他刚刚向女友杜若溪求婚成功，事业也在稳步上升。

加入"屹"字，他本人说是希望自己像山一样沉得住气，新浪娱乐、腾讯娱乐等媒体对此进行了报道。这个改名的动作和他整个人的处事风格完全一致，踏实、认真，不想靠捷径。

2019年年初，严屹宽以嘉宾身份参加了湖南卫视声临其境第二季。

节目现场，严屹宽用浑厚的共鸣腔为霍比特人中的巨龙史矛革配音，英文发音流利，气息控制稳定，让同台的张铁林、王刚等老艺术家当场称赞。

这一期播出后迅速登上热搜，让很多此前只知道严屹宽颜值的观众第一次见识到，他在上戏那些年没有白待。

从拒绝那一亿开始，严屹宽用了将近二十五年的时间走到今天。这条路没有捷径，也没有人帮他铺，全是他自己一步一个脚印走出来的。