1884年1月21日，赵纫兰出生于河北省乐亭县大黑坨村一个富裕家庭。
 
父亲赵文隆的原配生下一儿一女后，生病去世了。赵文隆就续弦娶了隔壁村的盛氏，盛氏生下了两个女儿，大女儿便是赵纫兰。
 
1899年，赵纫兰15岁时，父母做主，把她许配给了同村的李大钊。
 
李大钊家跟赵纫兰家是老亲，赵纫兰的奶奶是李大钊的姑奶。李大钊出生后没多久，父母就相继去世了，他是爷爷奶奶抚养的。
 
赵纫兰和李大钊成亲时，李大钊才10岁。
 
1907年，18岁的李大钊考取了北洋法政专门学堂。这一年，赵纫兰生下了第一个孩子，但没过多久，孩子便夭折了。
 
后来，赵纫兰相继生下了2儿1女。这时，李大钊要去日本留学了，赵纫兰就变卖嫁妆，供他读书。
 
李大钊去留学后，一岁不到的小儿子，生病夭折了。
 
3年后，李大钊学成归来，便在北京跟人创办了《晨钟报》，后又创办《宪法公言》等杂志。因为忙事业，李大钊很少回家，夫妻俩聚少离多。
 
1918年，赵纫兰带着两个孩子，去北京跟李大钊团聚。然后赵纫兰怀孕了，李大钊工作很忙，没法照顾她，就把她和孩子们送回老家了。
 
赵纫兰生下二女儿后，又带着孩子们去北京。
 
李大钊在北京大学工作，收入挺高的，但他总把钱接济穷学生，所以他根本没什么钱。赵纫兰毫无怨言，只是又变卖嫁妆，东挪西凑，维持生计。
 
在北京，赵纫兰生下了一儿一女，可后来小女儿因为感染白喉而夭折了。
 
李大钊忙于革命，无暇顾及家事，家事就全由赵纫兰负担。后来，他们家附近总有不三不四的人在转悠，赵纫兰开始担心李大钊的安危了。
 
1924年，李大钊被北洋政府通缉，幸亏他带着大儿子已离开北京。随后，赵纫兰带着孩子们回到老家，可军警尾随而来，好在有乡亲们的帮助，才脱离危险。
 
1927年3月，赵纫兰生下了最小的儿子，她一共生过8个孩子，3个夭折了。
 
1927年4月28日，因叛徒出卖，38岁的李大钊英勇就义。赵纫兰是第二天知道的，她悲痛万分，数次晕倒。
 
后来大家凑钱买了棺材，给李大钊收殓了，棺材暂时寄放在一个寺庙里。
 
赵纫兰托李大钊生前好友周作人，帮忙解决了老大、老二和老三的读书问题，老四老五由她带回老家独自抚养。
 
6年后，赵纫兰积劳成疾，感觉自己时日已不多。她就去北京，请求北大出面安葬李大钊。
于是，李大钊入土为安，被葬在香山东麓的万安公墓。
 
一个多月后，在1933年5月28日，赵纫兰因病去世，终年49岁。后来，赵纫兰和李大钊合葬在一起。