砸下数千亿巨资、全长两千多公里、纵贯中国南北的包海高铁，本该在明年的日历上画下一个红圈，迎来全线通车的剪彩。但现在，这张超级工程的图纸，却在首尾两端被硬生生卡住了。
这条干线原本是一个标准的“爽文剧本”：北起内蒙包头，南到海南海口。只要八个小时，早上还在塞外迎着风沙啃羊腿，下午就能躺在海口沙滩上砸椰子。
过去快十年里，推土机一路狂飙，穿大漠、啃秦岭、凿穿西南连绵的喀斯特岩溶洞。中间几千公里的路段，早就铺平了铁轨。偏偏剩下北头和南尾这最后几百公里，连动土的铲子都还没抡起来。
北边卡在了包头到榆林。钻孔机往地下一打，提上来的全是空的。这条线刚好穿过鄂尔多斯和陕西的产煤区，地表下面全是被掏空的煤矿采空区，地质图上密密麻麻的坑洞，像一个随时会塌陷的巨大地下迷宫。再加上地方上为了让铁轨能路过自家的城区，线路方案在桌面上反复推敲、修改，直到去年才勉强画完最后一条线。等勘探队把红点一个个标齐，距离真正开工还得熬上几年。
南边更让人后背发凉——湛江到海口，得跨过琼州海峡。
海面最窄的地方不过二十公里，看着一脚油门就能冲过去。但测深仪放下去，水底的探测线直接坠到了一百多米深。这还不算完，水底下踩着暴躁的雷琼地震带，海面上每年还要硬扛三四波超级台风。造价单拉出来算了一笔账：如果非要在这里硬生生往深海里砸桥墩，修一条跨海通道，这短短二十公里的造价，得吃掉整条干线总投资的三分之一。
面对这片大自然的“桥梁禁区”，图纸最终拐了个弯：跨海大桥先放一放，高铁开到海边，直接推上特制的巨型轮渡，坐船晃过海峡。
在内蒙古夹杂着煤灰的凛冽寒风里，几根红白相间的勘探标杆还在荒原上孤零零地立着；而在琼州海峡深不见底的汹涌暗流之上，拍打着礁石的巨浪依然拒绝着任何钢筋水泥的靠近。
为了实现南北跨越的这八个小时，大自然和钢铁机械的拉锯战还在僵持。你觉得，南端这最后二十公里，是该咬牙砸千亿造跨海大桥一劳永逸，还是让高铁委屈点坐船过海更实在？