朱元璋一眼看出这个黑小子有两把刷子。但他还是斜眼打量了一下，随口问了句：你不会是饿得没饭吃，才跑来当兵吧？这个22岁的庄稼汉梗着脖子没吭声。他不是来混饭吃的。他要干一票大的。没人知道，眼前这个皮肤黝黑、颧骨高耸、身材魁梧的年轻人，将来有一天会率领二十五万大军，把统治中原九十八年的大元朝，一脚踹进历史的垃圾堆里。他叫徐达。
至正十三年冬天，濠州城外的田埂上，徐达攥着锄头，直起腰，望着远处的炊烟，喉咙发紧，地里的庄稼早让黄河水冲没了，家里三天没烧火了，有人喊了一声，朱三哥回来募兵了，他把锄头一扔，就往城里跑，裤脚还沾着泥。
朱元璋靠着城楼，眯着眼瞧着眼前这黑瘦的青年，你当兵是真想当，还是饿得没法了，徐达挺着脖子不吭声，他记着十二岁那年，俩人一块放牛，朱三哥叫地主追着打，是他抄起木棍挡在前头的。
跟我走，朱元璋忽然拍了拍他肩膀，没人知道这一拍有多重，后来徐达才明白，那天朱元璋早就看见他袖子里藏着刀，可一句没说。
十年后北伐路上，徐达才明白朱元璋那句信任的意思，至正十四年和州城，朱元璋被孙德崖的人扣住，徐达没多想，直接说，放太祖，换我，他蹲在潮湿的牢房里，听见头顶有响动，突然对着空处喊，要是太祖有个三长两短，徐某宁死不降。
这话后来被朱元璋刻在军令状上，鄱阳湖大战时，常遇春想坑杀降卒，徐达连夜拦住他，说杀俘不合天理，留着当民夫更划算，结果常遇春先动手了，朱元璋却因他没把降卒全杀光，赏了他三杯酒。
洪武元年八月，徐达带兵到了大都城下，元顺帝连夜跑了，那晚他站在城楼上连下三条令，不许抢库银，不许烧房子，不许扰百姓，四百年前燕云十六州的雪，终于叫这庄稼汉的铁蹄踩碎了。