1904年6月10日，林徽因出生于浙江杭州，祖籍福建闽侯（今福州），她是中国现代建筑学奠基人之一、建筑学家、文学家，清华大学建筑系首批教授之一。
 
1949年新中国成立后，百废待兴。苏联专家建议，要拆除北京的古城墙，将北京打造成工业化的中心城市。
 
当时任北京市副市长的吴晗、学者郭沫若等人，都支持苏联专家的建议，认为那些古建筑本身就是封建残余，理应要拆除。但以梁思成和林徽因为代表的建筑专家，却坚决反对，认为这些都是古建筑中的瑰宝，不能拆除。
 
有关部门就召开了北京城市规划会议，邀请了各方代表，想听听大家的意见。结果在会议上，梁思成和吴晗发生了激烈争吵，各有各的理。
 
梁思成和当时建设局企划处的处长陈占祥，提出了“梁陈方案”，也就是在旧城外另建新的行政中心，这样既能保护老城，又能发展新城区。但这个方案并未被采纳，大多数人的意见还是要拆除古城墙。
 
林徽因气得说：你们现在一意孤行，将来一定会后悔的，北京的古建筑是历史留给我们的瑰宝，是不可再生的资源。
 
多年来，为保护古建筑，梁思成和林徽因到处奔走呼号，到处考察古迹。单单1930年到1945年间，他们对190个县2738处古建筑进行了调查，很多古建筑因此而得到了保护。
 
北京是古都，到处是古迹，古城墙不仅是这座城市的标志，更是承载着千年的历史文化底蕴，是中华文明的瑰宝。
 
林徽因原本身体就不好，受了这个打击，就病得更重了。后来，听说古城墙马上要拆了，她从床上起来，拖着病体去找吴晗，想再努力一把。
 
结果在吴晗的办公室里，林徽因和吴晗也吵起来了。林徽因说：你们现在毁掉的是真正的古董，将来即便重建，那也是假的，已经没有原来的神韵了。
 
后来，北京的古城墙、牌楼、城门等相继被拆除，建成了现代化的马路。林因徽气得一病不起，在1955年4月1日去世，年仅51岁。
 
林徽因去世后，北京的古城墙拆除工作，持续了20多年，到1979年才停止。
 
时光荏苒，转眼间40多年过去了。到这时，人们逐渐认识到古建筑和历史文化的重要性，便呼吁要保护古建筑，要恢复古城墙了。
 
后来在各方力量的共同努力下，北京市政府决定重建永定门城楼，以示对历史文化的尊重和弘扬。
 
2004年，新的永定门城楼在原址上落成，非常雄伟气派。只是，这真的应证了当年林徽因说的，虽然样子还像原来那样，但没有原来的神韵了，也就成“假古董”了。