1981年，陕西一农民在锄地时，“peng”的一声，竟挖出一匹52斤重的大金马，见四下无人，他就地掩埋，殊不知，这一发现意外揭开了2000多年前的一段秘史！
 
1981年，陕西咸阳兴平豆马村农民高军田跟着生产队平整村北田地，手里镢头抡下去，金属碰撞的闷响传出来。
 
高军田蹲下身，徒手拨开表层黄土，器物一角的鎏金层露在土外，能看清马身轮廓，他快速扫过四周，同队村民都在几十米外转运泥土，近处没有旁人，他没有继续深挖，抬手把散土填回坑洞，把这件物件完整掩埋回地下，只在地面留了一处浅凹作为标记。
 
当天收工之后，高军田把地里的发现告诉同组几名社员，一行人简单收拾干粮，徒步三公里前往茂陵文管所，完整说明白天挖到鎏金器物的位置、外形和重量信息。
 
文管所工作人员当天随同村民赶到田间，按照标记点位开展试掘工作，完整取出这件铜铸鎏金马，称重记录26公斤，换算市斤刚好52斤。
 
清理器物表面覆土时，考古人员在坑位周边土层里，陆续发掘出二百三十多件配套陪葬器物，多件铜器刻有阳信家三字铭文，这条文字线索直接锁定地下墓葬归属。
 
专业考古团队进场开展系统性发掘，确认此处为汉武帝姐姐阳信公主也就是平阳公主的一号随葬坑。
 
两千多年前，汉武帝执政时多次派遣使者出使西域，耗费人力物力引进大宛汗血宝马，皇室下令工匠以汗血宝马实体为参照，铸造铜胎鎏金马作为御用礼器，这件鎏金马由汉武帝赏赐给同胞姐姐阳信公主。
 
汉代鎏金工艺有固定技术流程，器物主体为空心青铜浇筑成型，表层采用火法鎏金，黄金与水银混合制成金汞剂，均匀涂抹在铜马表面，加热蒸发水银，让金层牢牢附着铜胎，再经过打磨修整成型。
 
这件文物通体鎏金层保存完整，是现存尺寸最大的汉代鎏金铜器，整套铸造、鎏金、修整工序的技术细节，填补了西汉皇室金属铸造工艺的实物空白。
 
阳信公主一生和汉武帝联系紧密，她举荐卫子夫入宫，又撮合卫青与自己成婚，卫青病逝之后，按照礼制和阳信公主合葬于茂陵陪葬片区，这座随葬坑就是当年下葬时专门设置，存放公主生前使用、皇室赏赐的各类器物。
 
文物完整提取完成后，当地给高军田和参与上报的村民发放现金奖励、荣誉奖状，生产队配套领取集体表彰物资，2010年，茂陵博物馆统一为当年参与发掘上报的村民颁发名誉馆员证书，持证可以终身免费进入展馆参观。
 
现在这件52斤重的鎏金马固定陈列在茂陵博物馆主展厅，先后去往三十多个国家参与文物巡展，对外展示汉代手工业水平与丝绸之路文化交流史实。
 
不少游客到展馆参观都会留意铜马表面痕迹，马臀部留存一处浅凹印记，就是1981年高军田镢头碰撞留下的痕迹，这处痕迹成为这件文物出土过程的实物佐证。