从汉武帝设立“大将军”起，历史上出现过三个大将军，非常奇葩，颇有“天下第一”意味，不可一世。这三人一个篡逆、一个造反、一个自娱，分别为侯景、黄巢、明武宗朱厚照。三个自封或自立的大将军，完全跳出朝廷规制，非常有想象力。

侯景叛东魏投南梁，后又反叛梁朝，攻破建康，一时纵横江南，无人能敌。公元551年，侯景逼梁简文帝封自己为“宇宙大将军、都督六合诸军事”。简文帝看到这名号都惊骇：“将军乃有宇宙之号乎！”侯景出身羯族，谋略过人，自命不凡。此名号是他要表达的是凌驾天地、掌控一切的膨胀野心。次年侯景兵败被杀。


唐末黄巢起义，攻城拔寨，所向披靡。公元878年，黄巢正式自称“冲天大将军”，想以此号统辖起义军，摧枯拉朽，直取长安。名号取自其诗“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，“冲天”寓意冲破天阙、推翻李唐王朝。此名号很有针对性，同时又有令人闻之胆寒的逼人气焰。“冲天大将军”后来果然“冲天”成功，攻破长安，建立政权，但好景不长。
 
明正德皇帝朱厚照痴迷军旅，自己封自己为“总督军务威武大将军总兵官”，并给自己改名“朱寿”。官方正式文书皆称其为“威武大将军朱寿”，而非正德皇帝。应州大捷便是他以大将军身份亲征打赢的仗。这是历史上首次出现这样的事，放着皇帝位置不好好做，偏要自降身份做“大将军”，可能是他觉着“大将军”更加威武霸气吧。可以说正德皇帝的这个“大将军”，其权力真正可说是绝对的天下第一。

这三位皆是不走寻常路的“天下第一大将军”，一个要“宇宙”、一个要“冲天”、一个皇帝要玩军事，堪称历史三绝。