他是中国最长寿的老红军，没有之一。47岁才参军，63岁才娶上媳妇，66岁当爹，一口气活到116岁，他就是向多本。

1888年，向多本出生在湖南石门县河口乡郭家坪村。那地方穷得响叮当，家里几亩薄田刨不出几粒粮食。十六岁那年，他就扛起了挑夫的担子。每天一百多斤的担子压在肩上，翻山越岭走八九十里山路。肩膀磨破了又结痂，结痂了又磨破。有一回冬天挑盐，脚下一滑摔了跟头，盐撒了大半，财主不光不给工钱，还让他赔。他只能咬牙借了高利贷才把窟窿填上。

三十一年的挑夫生涯，把一截嫩竹子磨成了老竹根。可这竹子再老，也没能撑起一个家。四十多岁的向多本，眼看着家人一个个病死饿死，最后只剩他孤零零一个人。放在那个年代，这年纪的人早该含饴弄孙了，他倒好，连个说句体己话的人都没有。日子一眼望到头，给地主挑一辈子担子，然后悄无声息地烂在山里。

1935年8月，红军来了。贺龙、关向应带着红二军团，任弼时、肖克、王震带着红六军团，浩浩荡荡开进了石门西北山区休整扩军。向多本听说这是“专帮穷人的队伍”，扁担都没来得及撂下就跑去报名。招兵的同志看他岁数大，劝他回去。向多本急了，撩起衣裳露出结实的胳膊，一米八六的个头，膀大腰圆：“我有力气，能挑能扛，还会做饭，收下我吧！”

王震看见了这一幕，走过来跟他打趣：“老向，你不回家抱孙子乐呵，这把年纪当红军吃得消？”向多本憨憨一笑：“不解放，就算有了媳妇也活不出个人样！”就这么着，四十七岁的向多本成了红军队伍里年纪最大的新兵蛋子。

组织上把他分到了炊事班。别人参军扛枪，他参军扛石磨，四十公斤重的大石磨。部队走到哪，他就把石磨背到哪，停下来就磨谷子做饭。长征路上，草地里粮食断了，战士们挖野菜、煮皮带。向多本每天背着石磨消耗比别人大，没几天就饿得眼冒金星。有一天实在撑不住了，他含着泪把跟了自己一路的石磨推进了沼泽。可没了石磨，体力还是跟不上，走着走着一头栽进泥水里，昏了过去。

收容队发现他的时候还有口气。可当时谁都没余粮。贺龙听说后，让人把自己的战马牵来：“杀了熬汤，先救伤员”。一碗热乎乎的马肉汤灌下去，向多本捡回了一条命。他后来回忆，躺在草堆上眼角滚下一颗泪，不是因为马肉香，而是因为这队伍真把他当自己人。

1937年，向多本加入了中国共产党。第二年山西汾阳的一场突围战，他左臂被流弹击中，手指再也无法完全伸直。医生劝他去后方休养。他死活不肯，就剩一只右手干活，照样是后勤最卖力的那一个。整个军旅生涯，他立了不少战功，光抗日战争和解放战争就拿下了十二枚奖章和勋章。

仗打完了，天下太平了，向多本还是光棍一条。王震心里不落忍，跟夫人王季清说：“我儿子都是他看大的，他自己倒还没成家，我看着不舒服啊……”王季清张罗着给介绍了一个人，新疆军区八一子弟学校的缝纫员陈玉华。1951年，六十三岁的向多本终于当上了新郎官。两年后女儿向红降生；再过一年儿子向计青也来了。六十六岁的老汉一手抱一个奶娃娃，乐得合不拢嘴。那年代可没有什么试管婴儿，纯粹是老天爷赏饭吃。

1966年，七十八岁的向多本在新疆军区离休。1973年回到阔别多年的石门老家。往后的日子平淡得不像个打过仗的人，种种菜，读读书，看看报。他常穿着一身洗得发白的绿军装，皓首白眉，脸上连皱纹都没几条。九十岁那年老伴走了，他没消沉太久。一个人在家读《毛泽东选集》，读到兴起还要大声念上几段。

有人问他长寿的秘诀。他乐呵呵地说：“我从加入长征队伍后，就没有想过要当什么官，要成为什么人，我只想为首长和同志们烧好每一顿饭。”这话听着简单，细想想分量不轻。一个人一辈子不争不抢、不怨不悔，把分内的事踏踏实实干到极致，这种活法，比什么保健品都管用。

他的养生法子也实在得很。一天就吃两顿饭，少肉多菜；每天三四大杯白开水，从不喝茶；早晨起来做一套自编的体操，扭腰下蹲踢腿摆手；洗脸能洗一个钟头，不光洗脸，牙龈、鼻孔、眼睛、耳朵、舌头全要擦洗按摩一遍。九十多岁耳不聋眼不花，一百一十六岁还能读书看报。2004年5月22日晚上11点44分，向多本在石门县中医院安详地走了。临走前特意让儿女给他穿上那身洗得发白的八路军军装。

回过头看向多本这一辈子，大半截身子埋在苦日子里，十六岁当挑夫，四十七岁才翻身，六十三岁才成家。搁在今天，随便哪一条都够人抱怨半辈子。可他愣是没被苦日子压垮，反而活成了全国最长寿的男人。我琢磨着，这人长寿的真功夫不在那些养生法子，法子是表象，心性是根本。一个经历过那么多生死离别的人，把得失看淡了，把恩怨放下了，剩下的就是踏踏实实过好每一天。这种豁达，不是想学就能学来的，是苦难一锤一锤凿出来的。

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