詹姆斯团队消息人士向ESPN透露，湖人队在续约过程中的沟通方式，是勒布朗决定离开的根本原因——而金钱因素并非主要考量。据报道，如果湖人能够清晰地向詹姆斯说明，如何将腾出的薪资空间用于补强阵容，他是愿意接受降薪的。然而，这一解释始终没有到来，詹姆斯在做出决定之前也未曾与球队管理层进行过面对面会谈。
一位湖人内部人士承认，球队或许未能充分认可詹姆斯在本赛季为适应卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯而做出的角色牺牲。尽管手握詹姆斯的伯德权本可提供超过其他球队的合同报价，但管理层却在如何向他提出降薪报价的问题上陷入了数周的内部争论，最终未能在詹姆斯做出决定前达成共识。
詹姆斯在自由市场开启前曾告诉经纪人里奇·保罗，他有“80%”的可能性会留在湖人，但他的想法在几天之内发生了彻底转变，结束了包括2020年园区总冠军在内的八年湖人生涯。如今，他的下一站选择仍悬而未决，包括骑士、勇士、76人、热火、森林狼和掘金在内的多支球队都在等待这位历史得分王的最终决定。