宋朝为什么要养那么多兵，听听宋朝的皇帝怎么说——

1.赵匡胤的说法：
「臣（晁说之）窃闻：太祖既得天下，使赵普等二三大臣陈当今之大事，可以为百代利者。普等屡为言，太祖俾更思其上者。普等毕思虑，无以言，乃请于太祖。
太祖为言：“可以利百代者，唯养兵也。方凶年饥岁，有叛民而无叛兵；不幸乐岁而变生，则有叛兵而无叛民。”
普等顿首曰：“此圣略，非臣下所能及。”行之至今，百四十有一年矣。」
（〔北宋〕晁说之《元符三年四月上封事》）

2.宋神宗的说法
「前世为乱者，皆无赖不逞之人。艺祖（赵匡胤）平定天下，悉招聚四方无赖不逞之人以为兵，连营以居之，什伍相制，节以军法……无赖不逞之人既聚而为兵，有以制之，无敢为非，因取其力以卫养良民，各安田里，所以太平之业定，而无叛民，自古未有及者。」
（《续资治通鉴长编》卷327）

3.元人在《宋史》中的总结
「是以天下失职犷悍之徒悉收籍之：伉健者迁禁卫，短弱者为厢军。制以队伍，束以法令，帖帖然不敢出绳墨……则向之天下失职犷悍之徒，今皆为良民之卫矣。」
（《宋史·卷193·兵七·召募之制》）