1758年寒冬，乾隆收到密报：定边将军兆惠在新疆黑水营，被1万多叛军团团围住。

野史相传，乾隆当场就断了念想，觉得这仗输定了，甚至在朝堂上提前做了后事安排，把一个活着的将军当死人祭奠。

结果三个月后，兆惠不但没死，还带残兵杀穿包围圈、烧毁敌军九座高台、反歼叛军上千。这一战之后，190万平方公里的西域并入大清版图，"新疆"这个名字，就是他起的。

一个被皇帝提前放弃的将军，怎么就绝地翻盘了？

兆惠，满洲正黄旗乌雅氏，跟康熙的德妃、雍正的老妈是同族，按辈分，他是德妃族孙，跟乾隆同辈。

这人仕途起点特别低，最开始就是个笔帖式（抄写员）。后来雍正设军机处，兆惠被调进去打杂，在这儿学了个真本事：懂军事、懂后勤、懂调兵。

1755年准噶尔叛乱，兆惠带2000清军被数万叛军围在伊犁，硬是杀出重围。这是他第一次"绝境突围"。

1758年，回部大小和卓在南疆造反。

这兄弟俩是伊斯兰教白山派的宗教领袖，在南疆有几十万信徒。乾隆第一波征讨，靖逆将军雅尔哈善被小和卓从库车城钻缝跑了，乾隆火冒三丈把他砍了脑袋，紧急调兆惠上场。

1758年8月，兆惠从伊犁南下。前几个月势如破竹，阿克苏、乌什、和田望风而降，兆惠有点飘了。

10月3日，兆惠只带4000兵，孤军突进到叶尔羌城下，今天新疆莎车。这座城城墙十几里、12座城门，城里1万5千精兵。兆惠4000人围它？根本不够。

10月13日，兆惠听说城南有回人放羊，想去抢羊补充粮草，顺便诱敌出城。

兆惠带1000多骑兵冲到黑水河，先夺下桥头登桥狂奔。刚过桥400多人，"啪"的一声，桥断了。叶尔羌城门大开，5000骑兵、1万步兵蜂拥而出，两翼合围。

写到这儿必须停一下感叹一句。

这是清朝对外战争史上最凶险的一个瞬间，一支孤军，半渡断桥，敌军15倍于己。搁别人早就跪了。兆惠没跪。

他两次换战马，一匹被打死，一匹陷进泥沼，脸颊被砍伤、小腿中箭，硬是指挥剩下的清军边打边渡河。西宁总兵高天喜战死，五位重要将领全阵亡。

激战五天五夜，兆惠退到黑水南岸就地扎营，挖壕沟、筑工事，这就是"黑水营"。

叛军见强攻不下，改为长期围困，整整三个月。这三个月清军怎么活下来的？粮食：烧马鞍煮皮革，后来营地下面挖出了地窖粮。

弹药：叛军铅弹打在树上，清军砍柴时从树干里挖出来，攒了上万颗当子弹用。

水：叛军决河灌营，清军把水引进战壕再排到下游，反倒解决了饮水。

士气：兆惠亲自带小股部队夜袭，一晚上拆了叛军九座高台。

乾隆收到求救信是11月。据《清高宗实录》记载，乾隆"大惊"，紧急下诏任命富德为定边右副将军带三千兵解围，又命陕甘总督"预备马匹二万"，同时下诏罪己，把责任揽到自己身上。

至于野史里"提前办追悼会"这个说法，正史里查不到明确出处。

但从北京到叶尔羌几千里，冬天大雪封山，援军能不能到谁也说不准。乾隆最悲观的时候做过最坏的心理准备，这个不难想象。

1759年正月，富德率3000援军在呼尔满遭遇叛军5000人，激战四天四夜。关键时刻，阿里衮带600援兵押着2000匹马赶到，两军会师，横向排开阵型，大呼冲锋。

黑水营里的兆惠听到北方枪炮声，立刻组织残兵反冲杀出，内外夹击，斩敌千余人，烧尽敌军堡垒。

正月十四日，兆惠与援军会师撤回阿克苏。

"将军以下皆无恙"，《清史稿》里这几个字，就是绝地反击的最终注脚。

半年后，兆惠又干了件大事。1759年夏，他和富德分两路合击大小和卓。这兄弟俩一路西逃到帕米尔高原，最后在巴达克山被当地人斩杀，首级献给清朝。南疆彻底平定。

从此190万平方公里的天山南北，正式并入清朝版图。

乾隆问兆惠这片地叫啥名好，兆惠回了两个字，"新疆"。意思是"新拓之疆土"。今天新疆维吾尔自治区的名字，就是这么来的。

回到北京，乾隆亲自出城为兆惠牵马，清朝武将的最高荣誉。

兆惠画像挂在紫光阁功臣榜第二位，仅次于傅恒。

1764年11月，兆惠病死。乾隆亲自吊唁。祭奠完起身要走，走到门口突然转身回来，从腰间解下随身荷包，轻轻放在兆惠灵前。

满清有个规矩：荷包是嫁女求亲的信物。

乾隆这一个动作的意思是，朕的公主，嫁给你儿子。一个死人葬礼，硬是被乾隆办成了皇家婚事。这份殊荣，清朝武将里就这一份儿。

被皇帝提前认为必死的将军，最后成了皇帝的亲家。

被2万叛军团团围死的孤军，最后为大清打下六分之一的江山。在最绝望的地方多坚持一天，命运可能就换了一副脸。

新疆的边界线，就是这么被一群啃马鞍、挖树弹的清军，一寸一寸从死人堆里熬出来的。

【主要信源】
《清高宗实录》卷五百七十七至五百八十六
《清史稿·兆惠传》，中华书局点校本
魏源《圣武记·乾隆勘定回疆记》
《黑水营之围》《清平大小和卓之战》，维基百科