阎锡山待客有一特点，即常以一壶酒待客，续则不添。一次，有一要人来访，阎锡山照旧是五碗四碟，酒则依旧是汾酒一壶。恰好此客酒量不错，当酒兴之时，酒壶已见底。客人深知阎锡山待客之道，不得已，只好退席后独自再买一壶尽兴。

这壶酒断得干脆。桌上的菜还没撤，客人端着空酒杯坐了片刻，扭头看了看阎锡山。

阎锡山不叫添酒，脸上也没什么歉意的意思，端起筷子接着夹菜吃。

客人也就不再多问，起身告辞，径直去街上又买了一壶，坐下接着喝，才算尽兴。

阎锡山这边，眼皮都没多抬一下，仿佛这顿饭本就该这么收场，客人爱喝多少，是客人自己的事。

山西人背地里叫他"阎老西"，也叫他"阎一壶"，说的都是这份出了名的抠。

可这个绰号头一次真正传到外面去，还得数1924年那趟。

那年夏天，印度诗人泰戈尔到太原访问。

阎锡山打算借这个机会露一露"山西经验"，接待安排得挺周到，太原三十多个群众团体列队相迎。

泰戈尔进了督军公署，绕着那些雕梁画栋看了一圈，笑说这是座迷宫，住在里头的阎锡山更是个谜。

阎锡山迎上去，头一句话是："今天早上喜鹊呱呱叫，我想什就来什，就把你泰戈尔先生迎来了。"

泰戈尔笑着回了一句，说山西的喜鹊倒是比印度的更懂人情。

旁边陪同的秘书赶紧把这话译给两边听，屋里的人跟着笑了起来，气氛松快了不少。

到了晚饭，摆的还是老规矩，五盔四盘，一个玉米汤，主食是馍、糕和晋北大米饭。

酒依旧只有一壶杏花村汾酒，没有第二壶。阎锡山平日滴酒不沾，这顿饭却破了例，陪着泰戈尔喝了几杯。

这场谈话他记了一辈子。

1949年退到台湾，他主持孔子诞辰纪念典礼时，还提起25年前跟泰戈尔聊"中"这个字的那番话。

十年之后，轮到蒋介石。

这顿饭前十来天，阎锡山已经派赵戴文赶去北平，先探探蒋介石对时局的看法，把话铺垫好。

1934年11月9日，蒋介石带着宋美龄、邵力子到定襄县河边村。

阎锡山在东花园设宴，桌上照旧五盔四盘，酒照旧一壶。这顿饭吃完，蒋介石没多说什么客套话。

倒是回南京后，他当着中央社记者的面，夸起了山西修同蒲铁路的办法，说这条路"迅捷省费，极为经济"。

这套办法靠的是把工兵分成"工作单位"，按效率发奖励，蒋介石说各省都该学着办。

蒋介石夸的不是这桌菜，是阎锡山那套算盘。

这算盘打得细，摆在酒桌上，是一壶见底就不添；摆在治省的账本上，是把钱抠出来，投进另一个地方。

山西的教育经费，是全省财政里唯一不许省的一项。

1918年到1920年，教育支出连续三年占到全省财政总支出的38%以上。

省立国民师范学校不收学费、不收饭费，也不收讲义费，每年还给学生发一身校服。

阎锡山每年往这所学校砸下2.3万大洋。

1919年，山西一口气建成六所省立师范学校、四所女子师范学校。

这些学校的账，跟省立国民师范一样，都记在"不许省"的那一栏里。

到20年代，村立学校的经费占全省义务教育总经费的比例，年年都在八成以上，1922年是89.1%。

同一个人，请客的酒壶一滴不肯多添，办学校的钱却年年往里砸，眼都不眨。

账房先生算过几回账，也从没听他念叨过一句可惜。有一回阎锡山吃早饭，一碗稀饭喝完，碗边粘了一粒小米，他非让下人把碗递回来，自己舔干净了才算完。

下人不解，问他堂堂一省督军，何必这样计较一粒米。

他当场发了火："一粒米虽小，可哪里会凭空得来？你哪里知道这一粒米背后所要付出的艰辛！"

那位喝干了汾酒、自己出门买酒的客人，大概不会知道，他那顿没喝够的饭局，跟太原城外那所不收学费的师范学校，出自同一副算盘。

文章来源：中国新闻网《阎锡山"五盔四盘"招待泰戈尔 破例喝杏花村汾酒》；江苏社会科学2015年第6期学术论文