乾隆十八年，也就是1753年，钮祜禄·和琳出生在北京。他出生的那一刻，就已经是个孤儿。母亲难产，在他降世后不到一个时辰便去世了。

父亲钮祜禄·常保是个三等轻车都尉，官职不高，家底也薄，但好歹是个武官世家，在旗人堆里还算有点名分。

和琳六岁那年，父亲在福建战死，家里只剩下他和哥哥和珅，相依为命。那时候，和珅十岁。

这哥俩的日子过得有多惨，史书里一句"家贫无籍"就打发了，翻译成大白话就是——连旗人那点铁杆庄稼都领不全，有时候得靠亲戚接济，甚至传闻和珅小时候还去街上卖过自己做的马蹄袖换几个铜板。

可十岁的和珅有个长处，脑子活、肯学，把弟弟送进咸安宫官学之后，自己也在那儿啃书。

咸安宫官学是专门收八旗子弟里"秀异者"的，教的是满、汉、蒙三家文，还练骑射，和珅凭着这层底子后来考授三等侍卫，迈出了仕途第一步；和琳走的是另一条道，笔帖式起家——清朝旗人子弟最普通的起点，抄抄写写，熬资历。

哥俩性格完全是两个模子。和珅圆滑，会察言观色，乾隆那点儿心思他摸得透透的，从銮仪卫混到军机大臣、御前大臣，一路爬到"二皇帝"的位置，权柄最盛时户部、吏部、刑部一把抓，连朝鲜使臣回国都报"乾隆后期，和珅专权"。

和琳相反，性子直，不爱钻营，但能打仗、能任事，从笔帖式一路做到四川总督、工部尚书，真正让他冒头的，是乾隆五十三年的廓尔喀之役。

那年廓尔喀（今尼泊尔）两次侵藏，乾隆派福康安挂帅，和琳以驻藏大臣身份在前面顶。

福康安是乾隆最宠的帅才，脾气大、架子足，换了别人早被他压下去了，和琳偏能跟他搭得动——福康安主攻，他在后方筹粮、理民事、跟达赖那边周旋，边境那点烂账他理得清清楚楚。

《清史稿》里记福康安自己都说"和琳乃能任事"，这话从福康安嘴里出来不容易。廓尔喀打完，和琳封一等宣勇伯，赏双眼花翎，乾隆那时候是真把他当福康安的副手培养的。

可惜福康安死得早，嘉庆元年苗疆又乱，和琳接棒跟额勒登保一起进贵州。这仗打得苦，山高瘴重，和琳在军营里染了病，一说是脑疽，一说是瘴疠，反正没撑过去，嘉庆元年八月死在军中，年四十三。

乾隆接到讣报"哭之恸"，追赠一等公，谥"忠壮"，配享太庙，牌位进昭忠祠——整个乾隆朝，满洲亲贵里能配享太庙的武将，掰着手指头数得过来，和琳是其中一个。

可这荣光也就撑了三年。嘉庆四年正月乾隆驾崩，嘉庆动手抄和珅，二十条大罪一亮，和珅赐自尽，和琳跟着遭殃——太庙配享撤了，昭忠祠撤了，墓碑推了，连四川为他立的祠都拆了。

哥俩一辈子捆绑销售，一个文一个武，一个攒钱一个拼命，到头来还是捆着倒。

说起来和琳这人要是单拎出来，在乾隆朝满洲将领里能排进前十，廓尔喀、苗疆这两仗都是实打实的军功，没蹭福康安的光也算搭档得动。

可架不住他姓钮祜禄、是和珅的亲弟弟，和珅那座贪腐大山压下来，他的军功史就只剩"和珅弟弟"四个字。

嘉庆清算的时候，连他坟都给刨了碑都给砸了，这手确实狠——但换个角度想，和琳在四川总督任上、跟和珅那边的银子往来真就干净？

福康安、和琳这帮人军功背后军费报销的水有多深，乾隆心里门儿清，只是那时候需要用他们打仗罢了。

和琳的悲剧不在死得早，在死得太是时候——他要活得久一点，嘉庆四年那刀砍下来的时候，他未必比哥哥轻到哪里去。

史料出处：《清史稿·和琳传》记出身、咸安宫官学、廓尔喀之役与福康安搭档、苗疆病殁、谥忠壮；《清仁宗实录》嘉庆四年正月戊辰"和琳碑文一并磨毁，撤出太庙、昭忠祠"；朝鲜李朝《燕行录》记和珅兄弟早年"家贫"事；福康安《廓尔喀纪略》附和琳驻藏奏折。