这是辛亥革命时期，新军行刑队中的一名队员身穿军装，身背步枪，手持一把行刑大刀。这柄大刀刀身与刀柄都不短，与这名士兵的身高相差无几。这样的行刑大刀不论使用还是不用都能起到震慑作用。
当行刑队队员抱着大刀时，令人不寒而栗，心生恐惧，而当几颗头颅被这样的大刀削掉更令人毛骨悚然，胆战心惊。这就是这柄大刀的真实作用。这也延续了古代大刀砍头的情形。
行刑队既可以将俘虏的敌人进行斩杀，也可以斩杀自己部队中的逃兵。因此，当被俘的敌人看到这柄大刀后首先会在恐惧下选择顺从，而自己部队的士兵看到这柄大刀后会带着恐惧勇猛地向前冲锋。因为，他们知道后退必定会成为这柄大刀的刀下之鬼，而冲锋后没有死在敌人手中就能有一线生存的希望。
这柄大刀刀柄与半个刀身被布紧紧地包裹着。这样行刑队队员手持包裹着布的刀柄更舒服，将下半刀身包裹着避免手持时裸露刀刃划伤自身。实际上，在行军过程中，整把大刀都会被布包裹。因为刀刃裸露极易生锈，布料隔绝空气、汗水，减少氧化，休息时还会拆开布条涂抹动物油脂防锈。
行刑队员的选拔也有严格要求，身材高大、臂力过人，能单手挥舞重型行刑大刀，瘦弱士兵无力挥刀，一刀未斩死犯人，被视为不祥、有损军威。